Làng cá khô vào xuân

Anh Nguyễn Trọng Nghĩa (ấp Cảng) cho biết: Ấp Cảng từ lâu được xem là làng nghề chuyên sản xuất khô với các loại đặc sản như tôm khô, khô cá lù đù, khô mực, khô cá rúng, cá lóc biển, khô cá khoai, cá đuối, cá kèo, cá ngác, cá bông lau,... Năm nào cũng vậy, những ngày giáp Tết Nguyên đán là thời điểm làng nghề bước vào chính vụ.

Theo anh Nghĩa, sau Tết Dương lịch là bà con ngư dân tập trung chế biến các loại khô để phục vụ thị trường Tết Nguyên đán. Vì vậy, những ngày này, làng khô ấp Cảng luôn tất bật, mỗi người một việc, tất cả đều tập trung cho việc sản xuất những mẻ khô đạt chất lượng cao, phục vụ người tiêu dùng. Để có khô ngon, bà con ngư dân chọn nguyên liệu rất kỹ, đây là một thuận lợi lớn khi Cảng Trần Đề là nơi có số lượng tàu đánh bắt hải sản cập bến mỗi ngày, trong đó, ngư dân của địa phương đã có tới hàng trăm tàu thuyền đánh bắt. Sau khi có nguyên liệu, bà con mổ cá, làm sạch rồi tẩm ướp gia vị bận bịu từ sáng đến tối để hôm sau phơi cho kịp nắng, nhanh chóng có cá khô phục vụ cho thị trường Tết. 

Theo nhiều chủ sạp hàng khô, vào dịp tết, hàng bán chạy nhất là khô mực và tôm bởi người mua làm quà biếu cũng thuận tiện, người mua sử dụng và tiếp khách trong mấy ngày tết cũng rất thuận lợi. Khi có khách, chỉ cần lấy tôm khô với ít củ kiệu hoặc nướng vài con mực là đã có ngay món nhậu đãi khách thật hấp dẫn.

Ông Nguyễn Văn Đức (ấp Cảng) cho biết: Những năm trước, rất ít nhà làm khô và có làm cũng chỉ để sử dụng hoặc làm quà biếu người thân. Mấy năm gần đây, số hộ làm khô đã lên tới hàng chục hộ, quy mô tăng hơn, số lượng khô cũng nhiều hơn trước vì nhu cầu người tiêu dùng tăng nhanh.

Theo ông Đức, ngoài các loại khô như nói trên, vài năm gần đây, người chế biến khô ở ấp Cảng còn chế biến một số mặt hàng thuộc loại mới, lạ và độc đáo như khô cá đuối đen (bà con gọi là cá đuối hắc cáy), khô cá đuối ó xanh, khô cá đuối ha dao,… giá cả lên đến hàng triệu đồng/kg.

Kinh nghiệm của bà con làng nghề khô cá ở ấp Cảng cho biết: Để có sản phẩm được người tiêu dùng vừa ý, khô có mùi vị thơm ngon, sạch sẽ, đạt yêu cầu vệ sinh thực phẩm,…thì người làm phải có kinh nghiệm từ khâu chọn cá, mổ cá, ướp cá cho đến đem phơi, quan trọng nhất là kỹ thuật ướp muối, nếu mặn mùi vị sẽ mất ngon, còn nhạt thì thịt sẽ bủng, mất độ dai.

Vào những ngày này, dọc con đường ra Cảng Trần Đề, chỗ nào cũng thấy những giàn phơi bằng tre, nứa được dựng lên, những mẻ khô mới vẫn tiếp nối được phơi, mùi cá khô thơm lừng bay xa khiến cho du khách phải ghé tham quan và mua một ít về làm quà. Tết này có khô cá biển lai rai với người quen, bạn bè thì thật là thú vị…