Phát hiện tổ tiên mới của động vật đa bào

Trước đây, các nhà khoa học vẫn cho rằng những nguyên sinh bọt biển là tổ tiên sớm nhất của động vật đa bào. Đây là loài động vật biển không có hệ thần kinh, hệ tiêu hóa và hệ cơ. Trong khi đó loài sứa lại có cả hệ cơ và hệ thần kinh.

Một nhóm nhà khoa học đứng đầu là Joseph Ryan đã giải mã gen loài sứa Mnemiopsis leidyi và phát hiện thấy, loài sứa này và bọt biển có nhiều gen giống nhau cùng chịu trách nhiệm về việc hình thành các cơ cấu thần kinh.

Họ nêu giả định rằng, ban đầu hệ thần kinh cũng tồn tại ở loài bọt biển nhưng về sau đã biến mất do không cần thiết. Bọt biển lọc nước biển để tìm kiếm dinh dưỡng trong khi loài sứa săn cá nhỏ.

Các nhà nghiên cứu cho rằng, hệ cơ đã xuất hiện ở loài sứa hiện đại muộn hơn khi trong quá trình tiến hóa chúng tách ra khỏi các loài khác. Giả thuyết của các nhà khoa học cho phép chúng ta nhìn nhận khác đi về sự tiến hóa của động vật, vì trong trường hợp này, thay vì cơ thể tiến hóa phức tạp hơn thì lại đơn giản đi.

Quá trình tiến hóa diễn ra không ngừng. Điều này đã được nhà sinh học Mỹ Richard Lenski, người từ năm 1988 vẫn tiếp tục thí nghiệm về sự tiến hóa của trực khuẩn coli, khẳng định.