Dự án chế tạo robot tiêu diệt cá mao tiên(Lionfish)
Với hơn một triệu cá thể xâm nhập vào các vùng biển phía đông và phía nam của Bắc Mỹ, cá Mao Tiên là thảm hoạ môi trường biển, ảnh hưởng đến các hệ sinh thái từ Massachusetts đến Mexico. Hiện nay, các robot trong Dịch vụ Môi trường (RISE) đang làm việc với các đối tác để phát triển robot tiêu diệt cá mao tiên.
Theo NOAA, cá mao tiên là một hiểm họa lớn của môi trường biển. Đây là loài cá bản địa đến từ khu vực Ấn Độ-Thái Bình Dương, các loài xâm lấn chưa được biết đến ở vùng biển nước Mỹ cho đến cách đây khoảng 25 năm.
Cá mao tiên giờ đã lan rộng đến tận Phía Bắc như New England và về phía Nam như Venezuela. Chúng là những kẻ săn mồi mà không có kẻ thù tự nhiên, đây là một loài cá háu ăn và có chu kỳ sinh sản nhanh, con cái đẻ trứng 30.000 quả mỗi 4-5 ngày. Tồi tệ hơn, cá bản địa không phân biệt được chúng, do đó cá mao tiên chỉ việc bơi lên và ăn bất kỳ những con cá nào mà chúng muốn.
Kết quả sự phát triển loài này làm giảm đi 64% dân số quần thể trong rạn san hô mỗi năm, Cá mao tiên không phải loài lớn nhưng chúng có thể loại bỏ các loài cá nhỏ, các loài cá con của loài có giá trị thương mại như cá mú, cá chỉ vàng và quẩn thể động vật ăn cỏ ảnh hưởng đến sự sống của rạn san hô.
Trong những năm gần đây, các cơ quan chức năng ở Hoa Kỳ và các nơi khác đã có những biện pháp tích cực chống lại cá mao tiên. Một trong những thành công lớn nhất là khuyến khích các thợ lặn giải trí đi săn cá với giải thưởng khi bắt được con cá lớn nhất. Các nhà hàng lớn cũng đem loài cá này vào thực đơn của họ vì thịt của chúng rất ngon.
Tuy nhiên số lượng loài cá này là rất lớn, để giúp đỡ việc săn bắn, RISE đã tham gia nghiên cứu để thử nghiệm một robot dưới nước ở Bermuda, được thiết kế để săn lùng và giết chết cá mao tiên bằng cách sử dụng một chiếc càng robot gây sốc điện.
Vì sao phải cần robot để bắt cá mao tiên?
Vì thợ lặn giải trí chỉ lặn sâu từ 50 đến 80 ft (15 đến 25 m), khi thợ săn muốn xuống sâu hơn thì chi phí sẽ tốn kém hơn và cần kỹ thuật rất cao. Trong khi đó, quần thể cá mao tiêm sống sâu trong đáy biển và loài cá này phân bố rộng trong đáy biển do đó, không đủ thợ lặn để bắt chúng.
Mẫu robot đầu tiên thử nghiệm sẽ được điều khiển từ xa, khi robot phát hiện con mồi sẽ phóng điện làm cá bị sốc sau đó có một máy bơm tạo ra luồng nước hút xác chết vào lồng.
Mục tiêu của các nhà khoa học là nghiên cứu thiết bị phù hợp và không quá mắc để bán cho những ai muốn săn bắt loài cá này để tiêu thụ bởi vì cách tốt nhất để tiêu diệt một loài là tiêu thụ chúng.