Khí thải carbon dioxide tăng cao sẽ phá hủy các rạn san hô
Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng tất cả rạn san hô ở đại dương hiện có sẽ bị nhấn chìm trong điều kiện hóa học khắc nghiệt vào cuối thế kỷ này nếu lượng khí thải tiếp tục gia tăng và việc cắt giảm mạnh lượng khí thải carbon dioxide là một yêu cầu cấp thiết nhằm giảm thiểu các rạn san hô trên thế giới chết đi.
Katharine Ricke Carnegie và Ken Caldeira cùng với các đồng nghiệp thuộc Viện Pierre Simon Laplace và Đại học Stanford đã tập trung vào phân tích quá trình axit hóa của nước biển xung quanh các rạn san hô và làm thế nào nó ảnh hưởng đến khả năng tồn tại của một rạn san hô. Kết quả của họ sẽ được công bố vào ngày 3 tháng 7 từ Viện nghiên cứu môi trường quốc gia.
Rạn san hô là nơi trú ẩn cho sự đa dạng sinh học biển và là nơi củng cố nền kinh tế của nhiều cộng đồng ven biển. Hầu hết san hô đều rất nhạy cảm với những thay đổi về mặt hóa học của đại dương do khí thải nhà kính, cũng như ô nhiễm môi trường ven biển, vùng nước ấm, phát triển và đánh bắt quá mức…
Rạn san hô sử dụng một loại khoáng chất được gọi là aragonit để làm hình thành xương của chúng. Nó là một dạng tự nhiên của cacbonat canxi, CaCO3. Khí carbon dioxide (CO2) từ không khí được hấp thụ bởi các đại dương, nó tạo thành axit cacbonic (tương tự nước ngọt có gas hay rượu sâm banh), làm cho đại dương có tính axit hơn và giảm độ pH của đại dương.
Sự gia tăng nồng độ axit gây ảnh hưởng cho nhiều sinh vật biển phát triển vỏ và bộ xương, đe dọa các rạn san hô trên toàn thế giới.
Sử dụng kết quả từ mô phỏng tiến hành sử dụng một tập hợp các mô hình phức tạp, Ricke, Caldeira và các tác giả đồng tính toán trong điều kiện hóa học đại dương có thể xảy ra theo kịch bản tương lai khác nhau và xác định liệu những điều kiện hóa học có thể duy trì tăng trưởng rạn san hô.
Ricke cho biết: "Kết quả của chúng tôi cho rằng nếu chúng ta tiếp tục trên con đường phát thải hiện nay thì vào cuối thế kỷ này sẽ không có nước còn lại trong đại dương với các tính chất hóa học góp phần làm tăng trưởng rạn san hô trong quá khứ. Chúng tôi không chắc 100%, nhưng chắc chắn rằng tất cả các rạn san hô ở nước nông sẽ chết, nhưng nó là một cuộc cá cược khá tốt."
Theo kết quả của nhóm nghiên cứu, việc cắt giảm mạnh lượng khí thải là điều cần thiết để tiết kiệm ngay cả một phần nhỏ của các rạn san hô hiện có…
Mặt khác, điều kiện hóa học có thể hỗ trợ tăng trưởng rạn san hô có thể được duy trì chỉ với cắt giảm rất mạnh lượng khí thải carbon dioxide.
"Để cứu vãn các rạn san hô, chúng ta cần phải chuyển đổi hệ thống năng lượng vào bằng cách sử dụng bầu khí quyển và đại dương như bãi thải ô nhiễm carbon dioxide. Các quyết định của chúng tôi sẽ được thực hiện trong những năm tới và xác định xem khả năng có hay không các rạn san hô tồn tại ở phần còn lại của thế kỷ này." Caldeira nói.