Thực phẩm chỉnh sửa gen của Nhật Bản đến tay người tiêu dùng
Nhật Bản là một trong những nước tiêu thụ thực phẩm thủy sản lớn nhất thế giới. Người Nhật thích ăn cá và một nghiên cứu do Trường Cao đẳng Tim mạch Hoa Kỳ thực hiện cho thấy trung bình người Nhật ăn khoảng 3 ounce cá mỗi ngày. Ẩm thực địa phương của Nhật Bản rất giàu cá và hải sản, nguồn protein chính trong chế độ ăn ít chất béo và giàu dinh dưỡng của người dân Nhật Bản.
Trong những năm gần đây, ngành nuôi trồng thủy sản của Nhật Bản phải đối mặt với một số thách thức bao gồm nuôi trồng quá đông đúc, thủy triều đỏ và dịch bệnh gây thiệt hại đáng kể. Giá giảm do sản xuất và nhập khẩu quá mức cũng ảnh hưởng đến tiêu thụ cá của Nhật Bản, khiến ngư dân và chính phủ phải tạo ra các sản phẩm thủy sản mới bằng cách sử dụng các công cụ khoa học tiên tiến như công nghệ chỉnh sửa gen CRISPR.
Vào tháng 10 và tháng 11 năm 2021, hai loài cá chỉnh sửa bộ gen đã được phép bán thương mại ở Nhật Bản. Nhằm mục đích khôi phục ngành nuôi trồng thủy sản của Nhật Bản, công ty khởi nghiệp Regional Fish Co., Ltd. có trụ sở tại Kyoto đã bắt đầu bán cá tráp biển đỏ “Madai” đã được chỉnh sửa gen và cá nóc hổ “22-seiki fugu”. Cả hai loài cá đều được chỉnh sửa bộ gen để phát triển lớn hơn so với các loài thông thường. Regional Fish ra mắt một trang web thương mại điện tử để tạo điều kiện thuận lợi cho việc bán cá tráp biển đỏ và cá nóc đã được chỉnh sửa gen.
Cá tráp biển đỏ “Madai”
Cá tráp đỏ là loài cá được đánh giá cao ở Nhật Bản. Nó được mệnh danh là “vua cá” ở Nhật Bản bởi vẻ ngoài sang trọng, màu sắc đẹp mắt và hương vị vượt trội. Theo Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp Liên hợp quốc (FAO), giá trị sản xuất cá tráp biển đỏ chiếm 10% tổng giá trị nuôi trồng thủy sản ở Nhật Bản. Cá tráp biển đỏ được nuôi bằng phương pháp nuôi lồng và thường được nuôi quanh đảo Kyushu và biển nội địa Seto.
Regional Fish Co., Ltd., cùng với Đại học Kyoto và Đại học Kinki, Bộ Y tế, Lao động và Phúc lợi và Bộ Nông nghiệp, Lâm nghiệp và Thủy sản, đã phát triển cá tráp biển đỏ "Madai" được chỉnh sửa gen. Cá chỉnh sửa bộ gen được phát triển bằng công nghệ chỉnh sửa gen CRISPR để loại bỏ một loại protein (myostatin) có tác dụng ngăn chặn sự phát triển của cơ bắp. Cá tráp biển đỏ thiếu gen myostatin có phần ăn được gấp 1,2-1,6 lần so với cá thông thường, hiệu quả sử dụng thức ăn được cải thiện khoảng 14%. Các chuyên gia khoa học đã xác nhận sự an toàn của cá, đây là loại thực phẩm động vật được chỉnh sửa gen đầu tiên trên thế giới được đưa ra thị trường thông qua các thủ tục cấp quốc gia.
Vào tháng 10 năm 2021, Regional Fish bắt đầu nhận đặt chỗ trước 190 bữa ăn "Cá tráp biển đỏ có thể ăn được" sau khi cung cấp thông tin về công nghệ chỉnh sửa bộ gen và phương pháp sản xuất trong chiến dịch gây quỹ cộng đồng có tên "CAMPFIRE".
Cá nóc hổ “22-seiki fugu”
Cá nóc thuộc chi Fugu, thường được gọi là cá cầu hoặc cá nóc, được coi là thực phẩm xa xỉ ở Nhật Bản mặc dù một số loài cực kỳ độc hại. Regional Fish Co., Ltd., cùng với Đại học Kyoto và Đại học Kindai đã phát triển cá nóc hổ được chỉnh sửa bộ gen bằng công nghệ chỉnh sửa gen CRISPR.
Loài cá nóc phổ biến được gọi là “torafugu” đã được chỉnh sửa để tăng tốc độ tăng trưởng. Trong số 400 triệu gen của torafugu, các nhà khoa học đã loại bỏ 4 gen thụ thể leptin kiểm soát sự thèm ăn, thúc đẩy sự thèm ăn và tăng cân của chúng. Cá nóc chỉnh sửa gen phát triển nhanh hơn và nặng gấp 1,9 lần so với cá nóc thông thường trong cùng thời gian nuôi. Điều này sẽ cho phép sản xuất và vận chuyển trong thời gian ngắn hơn so với cá nóc hổ thông thường vốn cần hơn hai năm để phát triển.
Sau đợt bán thử vào cuối tháng 11, torafugu có tên “22-seiki fugu” đã nhận được nhiều phản hồi tích cực. Một người đã nếm thử cho biết cá có “kết cấu đẹp mắt”. Sau khi bán thử nghiệm 290 gói torafugu đã được chỉnh sửa bộ gen, Regional Fish đã đưa ra tới 2.000 gói mỗi tháng để bán trực tuyến.
Trong khi chỉnh sửa gen là một vấn đề gây tranh cãi ở một số quốc gia, Nhật Bản đã hoàn toàn áp dụng công nghệ này với các sản phẩm thực phẩm mới đang được bán tại thị trường Nhật Bản. Những phê duyệt này cũng sẽ mở đường cho việc chấp nhận các sản phẩm trong tương lai mà các nhà khoa học Nhật Bản hiện đang nghiên cứu, bao gồm các loài thủy sản và động thực vật khác.