Tôm Ấn Độ bị kiến nghị chặn nhập khẩu vào Mỹ vì cáo buộc lao động cưỡng bức

SSA đã nộp hồ sơ chính thức lên ITC, đề nghị xác định liệu các cáo buộc liên quan đến Nekkanti Sea Foods có cấu thành hành vi thương mại không công bằng hay không.

Động thái diễn ra hơn hai năm sau khi Corporate Accountability Lab, hãng thông tấn AP và tổ chức Outlaw Ocean Project công bố những báo cáo riêng biệt, ghi nhận bằng chứng về lao động cưỡng bức cùng các hành vi ngược đãi khác trong ngành tôm Ấn Độ.

Mỹ cáo buộc Nekkanti Sea Foods bóc lột lao động để giảm chi phí

Ông Blake Price, Giám đốc điều hành SSA, cho rằng lao động cưỡng bức là hành vi vô nhân đạo cần chấm dứt, không thể được coi là lợi thế cạnh tranh.

Theo ông, nhiều cuộc điều tra cho thấy một số nhà sản xuất tôm Ấn Độ cắt giảm chi phí bằng cách bóc lột những nhóm lao động dễ bị tổn thương. Người lao động bị ràng buộc bởi nợ nần, hạn chế đi lại và chịu sự ngược đãi của người quản lý, buộc phải làm việc trong điều kiện nguy hiểm để sản xuất tôm xuất khẩu sang Mỹ.

SSA cho rằng việc cho phép những sản phẩm này tiếp cận thị trường Mỹ vừa khiến người lao động không được bảo vệ, vừa tạo sức ép cạnh tranh lên các nhà sản xuất tuân thủ chuẩn mực lao động.

Báo cáo của Outlaw Ocean Project dẫn lời ông Joshua Farinella, một người Mỹ được tuyển dụng vào tháng 10/2023 để quản lý cơ sở chế biến tôm tại Ấn Độ. Ông cho biết những gì chứng kiến tại đây phù hợp với các dấu hiệu nhận biết lao động cưỡng bức và đã quyết định lên tiếng với hy vọng thúc đẩy thay đổi trong ngành.

Riêng Nekkanti Sea Foods được nhắc đến trong các báo cáo của Corporate Accountability Lab và AP. Một giám sát viên tại cơ sở bóc vỏ tôm cáo buộc doanh nghiệp đưa lao động di cư ra khỏi cơ sở khi cán bộ thanh tra đến nhằm vượt qua các đợt đánh giá.

Các báo cáo cũng cáo buộc người lao động thường xuyên bị buộc phải tiếp tục làm việc cho đến khi trả hết những khoản vay lớn từ bên tuyển dụng.

Sau khi các thông tin được công bố, Sysco, nhà phân phối thực phẩm cho ngành dịch vụ ăn uống tại Mỹ, thông báo tạm ngừng tiếp nhận sản phẩm từ các nhà máy và cơ sở chế biến của Nekkanti Sea Foods trong thời gian điều tra các cáo buộc vi phạm nhân quyền và ngược đãi lao động.

Nekkanti Sea Foods phủ nhận cáo buộc lao động cưỡng bức

Nekkanti Sea Foods bác bỏ các cáo buộc, khẳng định không có liên hệ với những cơ sở bóc vỏ tôm được đề cập trong báo cáo, ngoài khả năng từng cho các cơ sở này thuê xe tải.

Doanh nghiệp cũng phủ nhận việc ngăn người lao động rời khỏi cơ sở hoặc buộc họ sống trong điều kiện mất vệ sinh. Theo Nekkanti, nhân viên sống tại khu lưu trú trong khuôn viên được tự do ra ngoài; các khu nhà đều sạch sẽ, hiện đại và có điều kiện vượt tiêu chuẩn quy định.

Công ty cho biết cung cấp chỗ ở và chăm sóc y tế ban đầu miễn phí, đồng thời tuân thủ hướng dẫn của cơ quan lao động bang. Các quy trình vận hành tiêu chuẩn nội bộ cũng được triển khai nhằm bảo đảm phúc lợi và an toàn cho người lao động.

Hiệp hội Các nhà xuất khẩu thủy sản Ấn Độ cũng phản bác báo cáo của AP. Chủ tịch hiệp hội Pawan Kumar cho rằng báo cáo có nhiều sai sót và thiếu sót, tạo góc nhìn sai lệch về các doanh nghiệp xuất khẩu tôm nước này.

Theo ông Kumar, những thông tin đó có thể gây tổn hại cho chính người lao động được đề cập, đồng thời ảnh hưởng đến quá trình phát triển kinh tế trong khu vực.

Sức ép thương mại và quyết định tiếp theo

Năm 2024, Bộ Lao động Mỹ đã đưa tôm Ấn Độ vào danh sách hàng hóa được sản xuất bằng lao động cưỡng bức, viện dẫn các báo cáo của AP, Corporate Accountability Lab và Outlaw Ocean Project.

SSA hiện tiếp tục sử dụng những tài liệu này làm căn cứ cho đơn khiếu nại theo Điều 337 gửi ITC, liên quan đến chuỗi cung ứng của Nekkanti Sea Foods.

Tổ chức này cho rằng trợ cấp của Chính phủ Ấn Độ và hoạt động bán phá giá đã kéo giá tôm tại thị trường Mỹ xuống thấp, gây thiệt hại cho ngư dân trong nước. Khoảng 52% lượng tôm bóc vỏ nhập khẩu vào Mỹ đến từ Ấn Độ.

Dù Chính phủ Mỹ đã có một số biện pháp xử lý các hành vi thương mại không công bằng, SSA nhận định những biện pháp hiện hành chưa giải quyết đầy đủ lợi thế cạnh tranh phát sinh từ lao động cưỡng bức.

Ông Price cho biết mục tiêu của vụ việc là gây sức ép để ngành nuôi tôm Ấn Độ loại bỏ lao động cưỡng bức khỏi chuỗi cung ứng nếu muốn tiếp cận thị trường Mỹ. Theo ông, sức ép từ tôm nhập khẩu được giao dịch không công bằng đang khiến nhiều ngư dân Mỹ phải từ bỏ nghề truyền thống để tìm kế sinh nhai.

ITC có 30 ngày kể từ ngày đơn được nộp để quyết định có mở điều tra hay không. Kiến nghị lần này liên quan đến Nekkanti Sea Foods, chưa phải quyết định cấm nhập khẩu tôm từ toàn bộ Ấn Độ.