Cá rô phi là một loài nuôi phát triển nhanh với sản lượng tăng vọt. Rô phi được coi là một nguồn cung cấp protein chính ở nhiều nước phát triển, với hương vị thơm ngon, giàu khoáng chất và protein, có ít chất béo nhưng lại đáp ứng đủ nhu cầu sức khỏe của con người .
Cá rô phi đã được liệt kê trong 10 loài cá hàng đầu tại Mỹ, sau tôm và cá hồi. Do biến đổi khí hậu toàn cầu, nhiệt độ ngày càng tăng với khoảng trung bình 27-32°C, Việt Nam sẽ là một nước thích hợp cho phát triển nuôi cá rô phi phục vụ xuất khẩu.
Cá được nuôi trong khoảng 4-6 tháng với mật độ 150-200 con/m2 (cỡ cá giống) tùy thuộc vào chất lượng nguồn nước .
Hiện nay, sản phẩm cá rô phi có nguồn gốc từ Trung Quốc và Đài Loan đang chiếm lĩnh thị trường toàn cầu. Sản xuất cá rô phi thế giới đã tăng từ 400.000 tấn năm 1990 lên 4.200.000 tấn trong năm 2012, cao hơn nhiều so với cá tra.
Giá cá rô phi nhập khẩu tại thị trường Mỹ biến động trong khoảng 3,8-4,2$/kg và sản phẩm cá rô phi chiếm thị phần lớn trên thị trường toàn cầu. Theo Phó tổng giám đốc Công Ty Cổ Phần Nam Việt (Navico), Việt Nam cần tuân thủ nghiêm ngặt các quy định về an toàn thực phẩm trong xuất khẩu sản phẩm cá rô phi.
Với điều kiện tự nhiên thuận lợi, tỉnh An Giang sẽ là một trung tâm để phát triển nuôi cá rô phi xuất khẩu. Về con giống, Trung tâm sản xuất giống thủy sản An Giang đã tập huấn kỹ thuật cho nông dân sản xuất giống tại chỗ trên địa bàn tỉnh, do vậy, con giống sẽ đáp ứng được nhu cầu phát triển xuất khẩu.
Những năm gần đây, bên cạnh Navico, đã có một số công ty xuất khẩu sản phẩm cá rô phi nhưng với sản lượng còn nhỏ. Nguyên nhân là do thiếu nguyên liệu phục vụ chế biến. Hiện nay, Navico đang tăng cường hoạt động sản xuất và chế biến cá rô phi xuất khẩu, trong đó mỗi ngày Công ty chế biến khoảng 10 tấn nguyên liệu mỗi ngày./.