Bún riêu ốc là một trong những món ăn bình dân, được chắt lọc từ thịt ốc và các loài thảo dã mang đặc trưng của miền quê sông nước. Muốn có một tô bún thơm ngon, mùi vị hấp dẫn, điều trước nhất là phải chuẩn bị một nồi nước lèo (nước súp) thật đậm đà hương vị. Nguyên liệu chính để tô điểm cho nồi nước lèo là ốc, xương heo, tôm khô và cà chua xanh xắt ra từng miếng.
Ốc có thể là ốc lát hoặc ốc bươu. Sau khi luộc chín với sả, ốc được lể ra, dùng dao xắt mỏng, đem ướp với tiêu, hành, tỏi, mắm tôm, bột nêm. Sau đó, đem xào cho thịt săn lại đến khi nào thịt ốc bốc lên mùi thơm phức mới thả vào nồi nước súp đang sôi.
Nhìn tô bún sóng sánh, vun đầy, bốc khói, mọi người chỉ ngửi thôi cũng phát thèm. Hấp dẫn nhất là mấy lát ốc thơm lừng nằm giữa những đọt rau thơm đầy thi vị. Đặc biệt, tô bún còn được điểm xuyết thêm vài miếng huyết heo, vài miếng tàu hũ chiên và chả lụa như khêu gợi sự háo hức của thực khách.
Nhìn vào tô bún, người ăn luôn có cảm giác thích thú nhờ hội đủ các vị mặn, ngọt, chua, cay và kết hợp hài hòa với màu sắc tươi ngon gồm ớt đỏ, tiêu đen, cà chua xanh, bún trắng, ốc vàng… trông thật bắt mắt và dễ kích thích vị giác. Chỉ riêng món rau ghém bắp chuối và rau thơm để ăn kèm với bún cũng được chắt chiu tỉ mẩn, nhất là nước chấm. Tuỳ theo khẩu vị, người ăn có thể cho thêm ít mắm tôm, chút tương ớt hoặc vắt vắt thêm tí chanh vào tô bún cho mùi vị thăng hoa.
Nét đặc trưng của tô bún riêu ốc là vị ngọt, dai, giòn của ốc hòa quyện với vị chua cay, nồng ấm của gia vị, trong đó mùi chủ đạo vẫn là cà chua xanh vừa chua thanh, vừa ngọt dịu và thơm nồng, mềm mại khiến cho người ăn luôn có cảm giác ngon lành và lạ miệng. Tuy là món ăn dân dã, mộc mạc nhưng nhờ có bàn tay khéo léo và sự sáng tạo của người thợ nấu mà món bún riêu ốc ngày nay đã trở thành đặc sản ở miền Tây, nổi tiếng nhất là Cần Thơ.
