Vén bức màn bí ẩn về nguồn gốc của rùa

Loài rùa có mối quan hệ gần gũi với loài chim và cá sấu. Ảnh: AFP.

Tổ tiên của loài rùa tiến hóa từ 200 đến 300 triệu năm trước. Quá trình tiến hóa của chúng từng gây ra nhiều tranh cãi trong giới khoa học do những nghiên cứu về chức năng sinh lý và gene của rùa cho thấy chúng thuộc hai nhánh khác nhau.

"Nguồn gốc tiến hóa của loài rùa từng khiến chúng ta hiểu sai về quá trình tiến hóa của động vật có xương sống", các nhà khoa học của Đại học Boston Mỹ khẳng định trong bài báo công bố trên tạp chí Biology Letters của Hiệp hội hoàng gia Anh, ngày 16/5.

Nicholas Crawford, một chuyên gia của Đại học Boston, khẳng định ông và các cộng sự đã tìm được nguồn gốc tiến hóa của loài rùa. "Nghiên cứu về gene của chúng tôi đã chỉ ra rằng rùa có mối quan hệ gần với chim và cá sấu hơn", Crawford nói với AFP.

Chuyên gia này cho rằng, sự nhầm lẫn trước đây phát sinh từ việc rùa có đặc điểm chung về thể chất với thằn lằn, rắn. Chẳng hạn, tim của chúng đều có ba ngăn.