Biết tôi có chuyến công tác ra huyện đảo Lý Sơn, một cậu bạn quen thân thiết ở đây gọi mời đến nhà thưởng món gỏi cá bò vừa mới đánh bắt ở biển về. Thú thật, tôi đã ra Lý Sơn nhiều và đã thưởng thức nhiều loại hải sản ở đây nhưng chưa thưởng thức gỏi cá bò lần nào nên khi nghe bạn tôi quảng cáo là ngon trứ danh ở Lý Sơn, tôi đồng ý ngay.
Ở vùng biển Lý Sơn có nhiều rạn đá, san hô là môi trường phù hợp để loài cá bò sinh trưởng và phát triển. Cá có thân dẹt như chiếc lá, hình thoi, dài và miệng nhọn dài, da nhám dày. Mặc dù trông hình thù rất xấu nhưng khi lột lớp da bên ngoài thì bên trong thịt cá bò rất trắng, chắc, ngọt đậm đà. Cá bò có thể chế biến được nhiều món như cá bò nướng muối ớt, món lẩu, nấu canh chua, làm gỏi,…
“Gỏi cá miền biển nào chẳng có! Nhưng gỏi cá bò ở Lý Sơn là món khá đặc biệt , thậm chí còn ngon hơn cả món gỏi cá mai, gỏi cá trích… nhờ thịt cá bò da dai và ngọt”- cậu bạn tôi bảo.
Cá bò tươi sau khi đánh bắt về được làm sạch, lột lớp da bên ngoài, làm sạch bỏ ruột, bỏ phần đầu cá, chỉ giữ lại phần mình cá với lớp thịt trắng hồng. Sau khi làm xong, cá bò được cho vào ngâm qua nước muối loãng từ 5-10 phút cho hết vị tanh để ráo rồi mang ra thái mỏng. Cá sau khi thái, cắt đôi vài quả chanh vắt lấy nước cốt rưới đều lên khoảng vài phút vừa để cá ‘chín’.
Là món “ruột” nên nhà cậu bạn tôi cũng như hầu hết trong nhà của dân làng biển lúc nào cũng có sẵn những phụ gia để làm gỏi cá. Sau khi cá được làm chín tái, đem trộn với muối bột, tiêu, bột ngọt, ớt, gừng và không thể thiếu đậu phụng (rang chín giã nhỏ) và một ít hành tây thái sợi, thêm ít rau thơm cho bắt vị.
Nhìn đôi tay cậu bạn thoăn thoắt làm từng thao tác mới hay làm món gỏi cá này cũng rất kỳ công. “Món gỏi cá bò cũng giống như nhiều món gỏi cá khác là phải chịu khó lúc làm cá ban đầu. Khi đã thái thịt cá ra rồi, thì những công đoạn khác coi như dễ như trở bàn tay”, cậu bạn bật mí.
Để món gỏi cá bò ngon, đúng vị, không thể thiếu các loại rau ăn kèm như rau húng, diếp cá, lá đinh lăng, đọt xoài, kèm theo khế, dứa, xoài xanh, chuối xanh thái chỉ,... Thường cá được quấn với bánh tráng mỏng và một ít rau ăn kèm, chấm kèm nước.
Sau một thời gian ngắn, đĩa gỏi bò với màu trắng của thịt cá cùng màu xanh của rau thơm, điểm thêm vài lát ớt chín đỏ thái mỏng trông vô cùng hấp dẫn. Chén nước chấm sẫm vàng bên cạnh đĩa gỏi như mời gọi.
Ngon, ngọt, thơm là những cảm nhận thấm sâu vào vị giác của tôi khi thưởng thức món ăn đặc sắc này. Vị ngọt dai mềm của cá bò tươi hoà lẫn với vị chua của khế, xoài; thơm của đinh lăng, rau húng... cùng với vị béo của đậu phụng, vị chua cay vừa ăn của nước chấm. Tất cả như hoà làm một tan trong miệng, khiến cho cả những người khó tính nhất cũng phải ồ lên rằng: ngon, ngon quá.
Trong bữa cơm rượu quây quần, chủ khách cùng thưởng thức gỏi cá, vừa trò chuyện nhâm nhi ly rượu tỏi cay nồng, vừa cuốn gỏi mời nhau, phía trước nhà là bờ biển lộng gió với âm thanh sóng biển vỗ rì rào như bất tận thì không còn gì thích thú cho bằng!...
Ngày nay, món gỏi cá bò không chỉ gói gọn trong bữa ăn gia đình của người dân miền biển mà đã có mặt trong nhiều nhà hàng, quán nhậu ở huyện đảo Lý Sơn. Nếu có dịp đến với Lý Sơn, sau khi mãn nhãn với cảnh quan thiên nhiên và khám phá ẩm thực nơi đây, bạn đừng quên thưởng thức món gỏi cá bò nức tiếng của người dân đất đảo nhé.
