Bên ngoài nó được bao bọc bởi một lớp vỏ cứng, có hở một lỗ nhỏ, hình giống như những đỉnh núi lửa tí hon. Nó có thể bám vào bề mặt của bất kỳ cái gì, thậm chí có thể an cư cả đời trên vỏ cứng của sò biển, cua bể, cá voi… Hà biển sống dựa vào chất hữu cơ lẫn trong nước.
Chủng loại hà biển rất nhiều, phân bố trên các đại dương, từ nơi nông đến chỗ sâu đều có vết tích của chúng. Hà biển bám vào bề mặt kim loại thường làm hỏng lớp sơn bảo vệ trên bề mặt, gây tác động làm hư hỏng, ăn mòn kim loại. Thói quen bám chặt của con hà mang đến rất nhiều phiền phức cho con người. Bởi lẽ khi một lượng lớn hà bám vào đáy thuyền sẽ làm thuyền giảm vận tốc đi 50%.