Bình quân, sau gần 3 tháng bám biển ở quần đảo Trường Sa mỗi tàu câu được 30 tấn mực khô, có tàu đạt 34 đến 37 tấn, doanh thu khoảng 2,5 tỷ đồng/tàu. “Mấy tuần đầu ra khơi, tụi tui đâu dám thả thúng câu mực, vì ảnh hưởng không khí lạnh, sóng dội liên hồi, loạng quạng là úp thúng như chơi. Khi trời êm, biển lặng mực nhiều vô kể; thả mồi xuống là dính câu, kéo đến mỏi tay thì thôi. Lúc đó tụi tui mừng lắm, thức cả đêm mà không buồn ngủ”. Đó là lời bộc bạch của anh Nguyễn Thanh Tịnh, ở xóm Quang Minh, thôn Bình An Nội thuyền viên tàu QNg 95514TS.
Đang bận bịu vận chuyển lương thực xuống tàu để chuẩn bị ra khơi chuyến biển thứ 2 nhưng anh vẫn vui vẻ trò chuyện khi chúng tôi hỏi về mùa câu mực của ngư dân địa phương. Anh Tịnh cho biết chuyến biển vừa rồi, anh câu được 1,2 tấn, bán được 90 triệu đồng; trừ tổn phí, còn lại 60 triệu đồng. Nói đến giá cả, anh chép miệng tiếc nuối vì lúc đó anh bán chỉ 75.000 đồng/kg, nếu để đến hôm nay giá mực tăng lên 80.000/kg thì kiếm thêm gần chục triệu đồng nữa. Dù tiếc nhưng anh cũng rất phấn khởi vì giá mực hiện nay đã tăng lên 25.000 đồng/kg, sau hơn 2 năm tụt giảm.
Anh Nguyễn Thành Trung, thuyền viên tàu QNg 95514TS cũng cho biết: Hơn 2 năm qua giá mực khô liên tục sụt giảm, có khi giảm hơn nửa so với trước đó, nhiều chuyến biển tàu thuyền ra khơi không đủ tổn phí. Vì vậy khi giá mực tăng 30% (bằng thời điểm cuối năm 2011) sẽ giúp nhiều ngư dân có thêm động lực để bám biển và cải thiện thu nhập cho gia đình. Cũng theo anh Trung, giá mực tăng thì mới động viên được ngư dân ra khơi, mới bù lại nỗi cơ cực, vất vả của nghề câu mực khơi ở Trường Sa. Bởi khi ra khơi, tất cả các ngư dân bắt đầu công việc từ 5 giờ chiều để thả thúng câu đến 4 giờ sáng tàu vớt thúng. Vừa lên tàu phải tranh thủ xẻ mực phơi cho kịp nắng. Có hôm câu được nhiều, khoảng vài tạ mực tươi thì xẻ phơi đến hơn 12 giờ, đôi khi chưa kịp ăn trưa và nghỉ ngơi lại khẩn trương đi trở mực, chuẩn bị cho lần xuống thúng tiếp theo.
Anh Võ Minh Hiền, chủ tàu QNg 85221TS công suất 380 CV ở thôn Mỹ Tân phấn khởi cho biết: Tàu ra khơi vào cuối tháng 2.2014, sau 3 tháng bám biển, tàu vừa về bến cách đấy mấy hôm, đạt sản lượng trên 30 tấn, bán được 2,4 tỷ đồng. Tàu anh có 27 lao động; trong đó có 24 thuyền viên chính, 1 chủ tàu và 2 người tài lọt. Người câu đạt sản lượng cao nhất gần 1,4 tấn và thấp nhất 1,2 tấn; sau khi trừ tổn phí mỗi bạn chài còn được khoảng từ 70 đến 85 triệu đồng; còn anh là chủ tàu được hơn 300 triệu đồng.
Cũng theo anh Hiền, muốn câu được nhiều mực các tàu thuyền ở đây phải đi đến vùng biển quần đảo Trường Sa, cách bờ hàng trăm hải lý; đồng thời người thuyền trưởng phải thức trắng cả đêm lẫn ngày để điều khiển con tàu đi đúng hướng, dò tìm những nơi có nhiều mực để câu. Nếu tính thời gian tàu chạy phải mất 3 ngày, 3 đêm mới đến nơi. Mỗi chuyến ra khơi thường kéo dài từ 2 tháng đến 3 tháng mới vào bờ một lần, tổng chi phí lương thực, dầu mỡ trên 300 triệu đồng. Vì vậy mỗi chuyến ra khơi, tàu phải khai thác được 20 tấn mực khô trở lên mới có dư giả. “Mấy năm trước, tàu ra khơi chuyến nào về cũng chỉ đủ tổn, nếu kiếm được vài chục triệu, sau khi trừ tổn phí là mừng lắm rồi. Năm nay mực nhiều, lại được giá chắc ngư dân ở đây bám trụ mãi với quần đảo Trường Sa mà thôi, khi nào hết nhiên liệu mới vào bờ”, anh Hiền nói.
Ông Nguyễn Thành Tấn - Phó Chủ tịch UBND xã Bình Chánh cho biết: Địa phương có 103 chiếc tàu thuyền hoạt động khai thác hải sản, trong đó có 57 chiếc (chủ yếu ở thôn Mỹ Tân) hành nghề câu mực khơi xuất khẩu. 5 tháng đầu năm nay, ngư dân xã Bình Chánh đã khai thác được 1.450 tấn mực khô, giá trị ước đạt gần 110 tỷ đồng. Bình quân mỗi năm giá trị khai thác hải sản ở xã chiếm từ 65 đến 70% so với tổng giá trị kinh tế trên các lĩnh vực. Chuyến biển vừa qua, tàu nào ra khơi cũng đều trúng đậm, mực đầy ắp khoang thuyền. Vì vậy về đến bờ các chủ tàu tranh thủ bán mực, mua lương thực, thực phẩm để chuẩn bị cho chuyến biển tiếp theo. Mực được mùa, được giá đã giúp ngư dân có thêm động lực để tiếp tục vươn ra khơi bám biển góp phần bảo vệ chủ quyền biển đảo của Tổ quốc.