Theo đó, Quy chế này quy định về hoạt động phối hợp tìm kiếm, cứu nạn trên biển và trong vùng nước cảng biển; trách nhiệm chủ trì, phối hợp tìm kiếm, cứu nạn của Ủy ban Quốc gia Tìm kiếm Cứu nạn, các Bộ, ngành, Ủy ban nhân dân các tỉnh, thành phố trực thuộc Trung ương ven biển và các tổ chức, cá nhân; và được áp dụng đối với tổ chức, cá nhân Việt Nam và tổ chức, cá nhân nước ngoài liên quan đến hoạt động tìm kiếm, cứu nạn trên vùng biển Việt Nam và trong vùng nước cảng biển.
Việc phối hợp tìm kiếm, cứu nạn trên biển và trong vùng nước cảng biển phải đảm bảo các nguyên tắc sau: Phối, kết hợp mọi nguồn lực để nâng cao hiệu quả; ưu tiên các hoạt động để cứu người bị nạn và bảo vệ môi trường; chủ động, sẵn sàng lực lượng ứng phó theo từng khu vực; đảm bảo thông tin liên lạc, báo cáo kịp thời; chỉ huy thống nhất, phối hợp, hiệp đồng chặt chẽ; đảm bảo an toàn cho người, tàu thuyền tham gia tìm kiếm, cứu nạn.
Quy chế này quy định cụ thể lực lượng, phương tiện, phân vùng trách nhiệm tham gia, tổ chức diễn tập, thanh toán chi phí tìm kiếm, cứu nạn trên biến và trong vùng nước cảng biển của các Bộ, ngành, địa phương có liên quan. Quy định hệ thống thông tin; chế độ thông tin liên lạc trong tìm kiếm, cứu nạn trên biển và trong vùng nước cảng biển; trách nhiệm phát tín hiệu và tiếp nhận tín hiệu cấp cứu, khẩn cấp; phát tin cảnh báo và thông báo các biện pháp phòng tránh thiên tai, thảm họa trên biển.
Quy chế này quy định rõ công tác tìm kiếm, cứu nạn trên biển như: Phối hợp tìm kiếm, cứu nạn tại hiện trường trên biển; phối hợp trong lai dắt, cứu hộ phương tiện bị nạn; phối hợp sử dụng tàu bay tham gia tìm kiếm, cứu nạn trên biển. Theo đó, tàu biển, tàu cá và tàu thuyền khác hoạt động trên biển có trách nhiệm tham gia phối hợp tìm kiếm, cứu nạn ngư dân, tàu cá khi bị nạn và khi phát hiện hoặc nhận được thông tin ngư dân, tàu cá bị nạn thì phải thông báo ngay cho lực lượng Kiểm ngư, Biên phòng, Cảnh sát biển, Cảng vụ, Hệ thống Đài thông tin duyên hải nơi gần nhất, Ban Chỉ huy Phòng chống lụt bão và tìm kiếm cứu nạn cấp tỉnh …
Công tác tìm kiếm, cứu nạn trong vùng nước cảng biển giao cho Giám đốc Cảng vụ tổ chức thực hiện; trong trường hợp cần sự trợ giúp của địa phương thì Giám đốc Cảng vụ đề nghị UBND cấp tỉnh hỗ trợ.
Ngoài ra, Quy chế này cũng quy định rõ trách nhiệm của Ủy ban Quốc gia Tìm kiếm cứu nạn; Ban Chỉ đạo Phòng chống lụt bão Trung ương; Bộ Quốc phòng; Bộ Công an; Bộ Giao thông vận tải; Bộ Nông nghiệp và Phát triển nông thôn; các Bộ, Ngành khác và các UBND tỉnh, thành phố trực thuộc Trung ương. Quy định trách nhiệm của các tổ chức, cá nhân có phương tiện hoạt động trên biển.