Ông Nguyễn Đức Tuấn, Chủ tịch UBND xã Gia Minh cho biết: Là một xã đồng chiêm trũng, đất đai thuộc tính chua phèn do đó nhiều diện tích canh tác của Gia Minh không thích hợp cho việc cấy vụ mùa nhưng lại có lợi thế để nuôi thủy sản nếu được cải tạo một cách phù hợp, bài bản. Sau khi nghiên cứu, tìm hiểu thực tế, cấp ủy, chính quyền địa phương đã vận động, khuyến khích và tạo điều kiện để bà con tiến hành chuyển đổi.
Khởi đầu cho sự chuyển đổi này là việc thành lập Hợp tác xã Thủy sản Gia Minh vào năm 2019, sản xuất trên diện tích 16 ha, vốn là vùng trũng, cấy lúa kém hiệu quả, mỗi năm chỉ cấy được 1 vụ.
Hội đồng quản trị HTX đã quyết định đưa 70% diện tích trên của HTX vào nuôi thâm canh công nghiệp, diện tích còn lại xây dựng mô hình nuôi cá giống và thử nghiệm nuôi một số loại cá có giá trị kinh tế cao như cá trôi, chép, trắm...
HTX đã chú trọng thực hiện khâu dịch vụ cung ứng thức ăn chăn nuôi, phục vụ nhu cầu của các mô hình trong HTX và các mô hình tại địa phương thông qua việc tìm và liên hệ trực tiếp với nhà máy sản xuất, cung cấp thức ăn chăn nuôi có uy tín. Nhờ đó, HTX đã làm lợi cho xã viên khoảng 20% giá thức ăn chăn nuôi so với thị trường bên ngoài. Đặc biệt, HTX còn chủ động liên kết sản xuất và tiêu thụ theo chuỗi giá trị hàng hóa, đảm bảo đầu ra cho sản phẩm, giúp bà con nông dân yên tâm sản xuất.
Theo ông Đinh Văn Tính, Chủ tịch HĐQT Hợp tác xã Thủy sản Gia Minh: Trước đây, nông dân địa phương thường nuôi cá theo phương thức truyền thống, hiệu quả kinh tế không cao, quy mô lại rất manh mún, nhỏ lẻ.
Khi xã có chủ trương chuyển đổi những diện tích sâu trũng cấy lúa kém hiệu quả sang chuyên canh thủy sản, quan tâm xây dựng hạ tầng giao thông, nạo vét, nâng cấp kênh mương, tạo thuận lợi cho việc phát triển nuôi thủy sản, đồng thời lại có được sự hỗ trợ của HTX (như chuyển giao khoa học kỹ thuật, hỗ trợ tiêu thụ…), nhiều hộ dân đã đầu tư cả trăm triệu đồng xây ao nổi nuôi các loại cá trắm và cá trôi.
Tiện ích của ao nổi là sóng nhiều, thoát khí, lượng mùn và bã phân hủy nhanh nên cá phát triển tốt. Vì vậy việc nuôi thủy sản trên địa bàn thời gian qua phát triển khá nhanh, cho thu nhập gấp hơn chục lần trồng lúa.
Đến nay, toàn xã có gần 300 ha nuôi thủy sản, trong đó diện tích ao nổi là 30 ha. Số hộ có thu nhập hàng trăm triệu đồng/năm nhờ nuôi thủy sản đã không còn là chuyện hiếm. Tính riêng HTX Thủy sản Gia Minh, hiện đã có 27 thành viên, với diện tích nuôi thủy sản được mở rộng lên 22 ha. Đặc biệt, hiệu quả hoạt động từ các mô hình của HTX còn thu hút được nhiều thành viên từ các địa phương lân cận như xã Gia Lạc hay xã Thượng Hòa (Nho Quan)…
Thời điểm này, do ảnh hưởng của dịch COVID-19, thị trường tiêu thụ giảm, giá cá vì thế cũng giảm theo, việc nuôi thủy sản trên địa bàn xã Gia Minh đối mặt với những thách thức mới.
Nhằm khắc phục khó khăn, chính quyền địa phương, Ban quản trị HTX Thủy sản Gia Minh đã vận động bà con nông dân sản xuất theo hướng đảm bảo vệ sinh an toàn thực phẩm để đủ điều kiện ký kết hợp đồng tiêu thụ với các bếp ăn tập thể trong huyện, hướng tới duy trì đầu ra ổn định với số lượng lớn hơn, giảm sự phụ thuộc vào các thương lái.
Tuy mới triển khai khoảng 3 năm nhưng việc chuyển đổi diện tích cấy lúa kém hiệu quả, phát triển các mô hình nuôi thủy sản ở xã Gia Minh đã khẳng định nhiều ưu điểm với việc không phá vỡ hiện trạng đồng ruộng mà vẫn đảm bảo thuận lợi để chuyển sang hình thức sản xuất khác, mở ra hướng đi mới trong phát triển kinh tế ở địa phương.
