Nghĩa Hưng là huyện ven biển, có nhiều thuận lợi trong việc nuôi trồng các loại thủy sản nói chung và cá bớp nói riêng. Có thời điểm, thị trường tiêu thụ thuận lợi, giá bán cao, nhiều người dân ở các xã Nam Điền, thị trấn Rạng Đông, Nghĩa Thắng…, đã chuyển đổi đất nông nghiệp kém hiệu quả sang nuôi cá bớp.
Theo Phòng NN-PTNT huyện Nghĩa Hưng, cá bớp là con nuôi chủ lực của huyện này. Năm 2017, toàn huyện có khoảng 400 ha, sản lượng đạt 1.000 - 1.200 tấn/năm, thị trường xuất khẩu sang Trung Quốc theo con đường tiểu ngạch rất thuận lợi.
Tuy nhiên, đến đầu năm 2019, diện tích nuôi trồng cá bớp của toàn huyện giảm mạnh, chỉ còn khoảng 200 ha, khiến sản lượng giảm theo. Nguyên nhân do thị trường giá bán bấp bênh, dịch bệnh, đặc biệt là “đầu ra” sang Trung Quốc bị siết chặt nên cá bớp thương phẩm bị tồn đọng.
Ông Lại Minh Hưng, cán bộ phòng NN-PTNT huyện Nghĩa Hưng cho biết, từ năm 2017 trở về trước, vào thời điểm chính vụ, giá cá dao động từ 200.000 - 230.000 đồng/kg, không chính vụ dao động từ 320.000 - 350.000 đồng/kg. Hiện nay, tiêu thụ gặp khó khăn, thị trường cá bớp chủ yếu tiêu thụ nội địa, giá bán chỉ còn khoảng 175.000 - 180.000 đồng/kg.
Là một trong những chủ cơ cở ươm cá giống, thu mua cá bớp thương phẩm để đưa đi tiêu thụ, ông Nguyễn Văn Sơn (thị trấn Rạng Đông, huyện Nghĩa Hưng) chia sẻ, những năm trước, đầu ra xuất sang Trung Quốc theo con đường tiểu ngạch rất thuận tiện nên cơ sở xuất sang Trung Quốc từ 2 - 3 tấn cá/ngày. Thời điểm này, nước bạn siết chặt các mặt thủ tục, giấy tờ nên sản lượng xuất khẩu sang Trung Quốc giảm mạnh, chỉ còn 3 - 5 tạ cá/ngày.
Thị trường tiềm năng sang Trung Quốc bị siết chặt, ngày càng khó khăn nên ông Sơn và một số chủ cơ sở khác đành phải phát triển thị trường tiêu thụ nội địa, nhằm đẩy mạnh giá cá bớp thương phẩm lên cao để người dân đỡ khó khăn, thiệt hại kinh tế.
Anh Nguyễn Như Ngọc (xã Nam Điền) chia sẻ, trước đây gia đình anh nuôi 6 ao cá bớp. Song thị trường tiêu thụ khó khăn, giá bán thấp nên hiện tại anh chỉ nuôi 3 ao, 3 ao để không. "Thị trường biến động nên có vụ nuôi, tôi lãi ít hoặc huề vốn; có vụ nuôi thậm chí lỗ nặng", anh Ngọc nói.
Do bị thiệt hại “kép” nên thời điểm hiện tại, nhiều người dân ở các xã Nam Điền, thị trấn Rạng Đông…, không còn mặn mà với loại cá bớp mà đang chuyển đổi dần sang nuôi cá mú.
