Tôm Harlequin - Kẻ săn mồi man rợ ẩn sau vẻ ngoài xinh đẹp

Một loài tôm sao biển có vẻ ngoài nổi bật

Tôm sao biển Harlequin có tên khoa học là Hymenocera picta, đây là một loài tôm nước mặn được tìm thấy ở các đảo đại dương Galapagos, Gorgona, Malpelo, Perlas, Clipperton và ở vùng ven biển Costa Rica.

Tôm sao biển có những chấm màu sắc nổi bật

Theo nhiều thông tin, tôm sao biển Harlequin không phải là loài duy nhất trong chi Hymenocera. Thực tế, chúng được chia thành hai loại đó là H.picta ở khu vực trung tâm và phía đông Thái Bình Dương với đặc điểm là trên thân có những nốt màu hồng tím với một cạnh màu vàng và H.elegans ở Ấn Độ Dương và tây Thái Bình Dương cùng đặc điểm nổi bật là có nốt màu nâu hơn.

Tôm sao biển Harlequin là một loài tôm có tập tính sống theo cặp trong những cái hang động hay kẽ hở ở các rạn san hô. Nhờ có thói quen này mà chúng đã trở thành những cộng sự tuyệt vời của nhau, nhất là trong việc săn mồi. Cụ thể là, chúng giúp nhau lật ngược con sao biển rồi dùng đôi chân đầu tiên có móng vuốt sắc nhọn và nhỏ xíu đâm thủng da nó.

Thức ăn yêu thích của chúng là sao biển nhỏ và kể cả sao biển gai.

Ngoại hình của tôm Harlequin chắc hẳn nhiều người sẽ phải xuýt xoa khen ngợi vẻ đẹp kỳ ảo của chúng. Thân hình tôm Harlequin thường có màu trắng và được điểm tô bằng những đốm màu xanh hay đỏ. Nhìn tổng thể, loài tôm này trông giống như một chú bọ ngựa.

Do có vẻ ngoài thu hút như thế nên tôm sao biển Harlequin cũng xuất hiện khá phổ biến trong giới yêu thích vật cảnh. Thêm nữa, với kích thước bé nhỏ, tuổi thọ khá dài so với những loại cá cảnh khác (khoảng 7 năm) nên chúng thường được mua để thả trong những bể cá nhỏ.

Sự thật về sở thích tra tấn con mồi của tôm Harlequin

Với kích thước tương đối nhỏ, chiều dài của chúng chỉ khoảng 5cm, nhưng không ít người khẳng định tôm Harlequin là kẻ săn mồi có phần độc ác do thói quen kéo dài sự sống của con mồi trong đau đớn hàng tuần và thậm chí là hàng tháng.

Thông tin này được bắt nguồn từ việc tôm Harlequin đã ăn cả sao biển Acanthaster, đây được cho là loài sao biển lớn thứ nhì thế giới, sau loài sao biển hoa hướng dương. Những ai nghe đến đây cũng nghĩ rằng tôm Harlequin thật là một quái vật đáng sợ nơi biển sâu.

Tôm sao biển có thực là kẻ săn mồi tàn độc như chúng ta nghĩ?

Sở dĩ, chúng ăn sao biển Acanthaster - một loài sao biển có kích thước quá cỡ so với nó xuất phát từ việc loài tôm này có thói quen dự trữ thức ăn. Do đó, hành động được cho là “hành hạ”, cụ thể là là ăn rất chậm hay tái tạo bộ phận bị thương con mồi rồi tiếp tục thưởng thức của tôm Harlequin chỉ đơn thuần là để kéo dài thời gian dự trữ món ăn yêu thích.

Thêm nữa, thức ăn chính của chúng là sao biển; song, không phải loại sao biển nào cũng là sinh vật thân thiện, an toàn ở đại dương. Một trong những thức ăn mà tôm Harlequin hay “xơi” đó là sao biển Asterina, đây là loại sao biển có tốc độ sinh sản nhanh đến chóng mặt và đồng thời gây ra một số tác động tiêu cực đến các sinh vật biển khác mà điển hình là san hô. Như vậy, việc tiêu diệt loại sao biển này là một hành động rất đáng được khen ngợi của tôm Harlequin.

Một điều thú vị không kém về loài tôm này đó là không chỉ có tập tính sống theo đôi, tôm Harlequin còn là sinh vật hết sức chung thủy. Nhiều nghiên cứu đã cho thấy rằng, khi xác định được bạn đời của mình, chúng sẽ không đi đâu xa quá. Nếu có trường hợp bất khả kháng phải giao phối với con tôm cái khác thì sau một thời gian tôm Harlequin đực cũng sẽ trở về với bạn đời của mình.

Bạn có thể thấy đấy, tôm Harlequin là sinh vật biển vừa có ngoại hình xuất sắc, vừa có những phẩm tính vô cùng tốt. Nhưng cũng bởi vì điều này mà chúng dường như bị khai thác quá mức và hiện có nguy cơ tuyệt chủng do ô nhiễm môi trường cũng như sự đánh bắt quá nhiều của con người.