Trước đây, Hiệp hội Chế biến và xuất khẩu thủy sản (Vasep) cùng Bộ NN - PTNT phối hợp với các tỉnh đồng bằng sông Cửu Long phát động chiến dịch nói không với tạp chất trong tôm. Khởi đầu của sự việc này là đưa kim loại, chủ yếu là đinh vào tôm khi sơ chế, nhưng việc làm này rất dễ bị phát hiện nên sau đó bơm agar vào tôm được xem như một “tối kiến” mà đến nay vẫn là nỗi lo lắng của các công ty chế biến thủy sản xuất khẩu.
Tình trạng bùng phát mạnh đến mức có hẳn đội ngũ bơm tạp chất chuyên nghiệp, tinh vi với giá 100 - 200 đồng/con. Thậm chí xuất hiện cả xóm cùng bơm tạp chất với đội ngũ giám sát từ xa khá chặt chẽ. Vấn đề là việc quyết liệt của Vasep và Bộ NN - PTNT chưa có sự hưởng ứng đồng bộ giữa các tỉnh nên địa phương này làm mạnh thì chuyển qua địa phương khác nên vẫn chưa thể giải quyết triệt để. Tình trạng này có dịp bùng phát trở lại khi thời gian qua thương lái Trung Quốc vào mua tôm ở các vùng nguyên liệu theo kiểu thu gom, không thể kiểm soát.
Mới đây, trạm trung chuyển thủy sản Metro Cần Thơ phát hiện một số loại cá lớn, như cá chẽm bị bơm nước có nguồn gốc từ Cà Mau, cá có bụng căng tròn, vảy cá bung ra. Thậm chí có cả tình trạng nhét cá nhỏ vào bụng cá lớn để tăng trọng. Rõ ràng, khi xử lý không nghiêm, hình phạt chưa đủ sức răn đe thì cái xấu có điều kiện tồn tại và lan rộng.