Loài cá được mệnh danh là "phù thủy" dưới đại dương

Cá mặt quỷ: Một bậc thầy ngụy trang

Cá mặt quỷ (tên tiếng Anh là Stonefish) và còn có nhiều tên gọi khác như cá đá, cá mao ếch, cá mang ếch..., Chúng thuộc họ cá sư tử mặt thần được phát hiện lần đầu tiên vào năm 1801 và được biết đến là một loài cá có ngoại hình hết sức xấu xí, ghê sợ.

Nếu tên gọi cá mặt quỷ được đặt dựa trên ngoại hình, thì cá đá lại là cái tên được ra đời từ kỹ năng ngụy trang, ẩn mình tài tình của loài cá đặc biệt này. Với những chiếc vây cứng xù xì và có màu sắc tương đồng với những rạn san hô chết trên cơ thể, cá mặt quỷ có thể dễ dàng hòa lẫn vào môi trường xung quanh hệt một viên đá hay rạn san hô chết mà không con mồi nào nhận ra.

Loài cá này sở hữu ngoại hình quái dị với phần mình to, hàm răng sắc nhọn và 13 chiếc tia vây lưng trữ sẵn nọc độc với kích thước có thể đạt tới 50cm và nặng khoảng 2,2kg.

Cá mặt quỷ có kỹ năng ngụy trang để trú ẩn và đánh lừa con mồi rất tinh vi

Chúng thường sinh sống ở những vùng nước cạn và đặc biệt là các gành đá, đá ngầm, rạn san hô ven đảo. Ở nước ta, cá mặt quỷ được tìm thấy ở một số vùng biển như Quảng Ngãi, Côn Đảo, Nha Trang, Phú Quý, Phú Yên, Bình Thuận,... 

Một điều đặc biệt về loài cá này là chúng có thể sống tới 24 giờ dù ở trên cạn và nếu môi trường đủ ẩm, cá mặt quỷ thậm chí có thể sống vài ngày trên cạn.

“Phù thủy” cá mặt quỷ ghê gớm đến mức nào?

Không chỉ đe dọa các kẻ thù và con mồi bằng vẻ ngoài, cá mặt quỷ còn xứng đáng với danh xưng “phù thủy” ở đại dương bởi chúng còn có khả năng triệt hạ mối nguy hại bằng 13 chiếc mang nọc độc sẵn sàng phun ra bất cứ lúc nào. Điều cần lưu ý là ngay cả khi chúng chết, nọc độc vẫn có thể lưu lại trên cơ thể.

Loài cá này thậm chí vẫn còn có độc tố ngay cả khi chúng chết

Sự lợi hại của độc tố mà cá mặt quỷ sở hữu có thể giết chết nạn nhân chỉ chưa đầy một giờ. Bởi khi nạn nhân không may bị tấn công, độc tố sẽ gây ảnh hưởng trực tiếp đến hệ cơ vận động của con người và gây ra rối loạn nhịp thở, cơ trơn của tim phình ra. 

Ngay cả một trưởng thành cũng có thể tử vong chỉ sau vài giờ trúng độc do cá mặt quỷ phun ra. Do đó, chúng được đánh giá là một trong những loài cá độc hiếm nhất thế giới và luôn có trong bảng xếp hạng những sinh vật nguy hiểm vì nọc độc chết người.

Dù đã có nhiều trường hợp tử vong vì cá mặt quỷ; song, loài cá này vẫn được coi là một trong những món ăn đắt đỏ, thượng hạng trong giới sành ăn. 

Theo chia sẻ của các đầu bếp nổi tiếng, nếu biết sơ chế và loại bỏ hoàn toàn độc tố của cá mặt quỷ thì việc thưởng thức thịt của chúng không chỉ an toàn mà còn mang lại hương vị thơm ngon, đậm đà và nhiều dinh dưỡng. Thông thường, thịt của cá mặt quỷ được chế biến thành rất nhiều món như sashimi, gỏi, hấp, nướng muối ớt, lẩu, om cà ri,... 

Bất chấp việc có nguy cơ ngộ độc khi ăn thịt cá mặt quỷ, nhiều người vẫn săn bắt và thưởng thức chúng như một món ăn quý hiếm và bổ dưỡng. Vì lý do này, giá bán của cá mặt quỷ hầu như luôn có giá bán khá cao, khoảng 1.500.000 đồng đối với size 1-3kg/con hàng tươi sống.