Ông Nguyễn Văn Măng, nông dân nuôi cá tra ở ấp Bình, xã Hòa Hưng, huyện Cái Bè (Tiền Giang) cho biết, giá cá tra tiếp tục sụt giảm trong những ngày gần đây khiến cho người nuôi cá tra càng thêm lo lắng. Cách đây 2 tháng, giá cá tra kích cỡ 700 - 800 g/con từ mức 19.000 - 20.000 đồng/kg giảm xuống còn 18.500 - 19.000 đồng/kg cho đến nay, trong khi đó giá thành nuôi cá tra dao động từ 21.000 - 23.000 đồng/kg.
Theo nhiều nông dân nuôi cá tra, giá cá tra giảm trong thời gian qua chủ yếu là do thị trường xuất khẩu giảm vì đang vào thời điểm nghỉ hè tại các nước Châu Âu. Hơn nửa, vùng nuôi cá tra nguyên liệu tại vùng nuôi của một số doanh nghiệp cũng bước vào thời điểm thu hoạch nên ưu tiên tiêu thụ cá tra tại các vùng nguyên liệu. Những nguyên nhân này khiến cho thị trường cá tra nguyên liệu trầm lắng khiến cho giá cá tra nguyên liệu giảm và nằm ở mức thấp.
Theo Hội Nghề cá tỉnh Tiền Giang, thông thường người nuôi cá tra trên địa bàn tỉnh thả nuôi với mật độ 55 - 80 con/m2, năng suất cá tra bình quân 300 tấn/ha trong thời gian nuôi 6 - 8 tháng. Do đó, nếu các hộ nuôi cá tra thu hoạch trong thời điểm hiện nay thì sẽ bị lỗ từ 600 triệu đến hơn 1,3 tỷ đồng. Từ đầu năm đến nay, giá cá tra thương phẩm dao động từ 18.500 - 22.500 đồng/kg, trong khi đó, giá thành sản xuất cá tra nguyên liệu hiện nay dao động khoảng 21.000 đồng/kg nên từ đầu năm đến nay đa số người nuôi không có lãi.
Hiện nay, giá cá giống cỡ nhỏ hơn 1,5cm dao động từ 25.000 - 30.000 đồng/kg, cỡ từ 1,5 - 2,5cm dao động từ 19.000 - 25.000 đồng/kg. Giá thức ăn trong tuần ổn định hỗn hợp dạng viên dùng cho cá tra dao động từ 9.900 -10.200 đồng/kg. Từ đầu năm đến nay, bệnh trên cá tra xuất hiện rãi rác, không đáng kể. Các bệnh thường gặp trên cá tra như: gan thận mủ, xuất huyết, trắng gan trắng mang và ngoại ký sinh trên cá tra giống.
Theo số liệu thống kê của cơ quan chức năng, tổng diện tích mặt nước ao nuôi cá tra trên toàn tỉnh hiện nay là 122,1 ha; trong đó diện tích hiện đang nuôi là 93,1 ha, diện tích thu hoạch là 64,3 ha với tổng sản lượng cá tra thu hoạch là 24.004 tấn. Trong đó, diện tích hộ cá thể nuôi 54,4 ha/30 hộ (trong đó có 11ha/3hộ có hợp đồng liên kết với các doanh nghiệp chế biến), diện tích của doanh nghiệp nuôi 67,7 ha/6 doanh nghiệp.
Theo Bộ Nông nghiệp và PTNT, sản xuất cá tra vẫn chưa tìm đươc̣ giải pháp để thoát khỏi những khó khăn vốn có như: Giá nguyên liêụ tăng, giá xuất khẩu giảm, thi ̣trường tiêu thu ̣không ổn định, nông dân thả nuôi cầm cự nên diêṇ tích giảm, cụ thể diện tích cá tra 8 tháng đầu năm của các tỉnh ĐBSCL ước đạt 4.505 ha, giảm 2,6% so với cùng kỳ. Sản lượng thu hoạch ước đạt 741.071 tấn, tăng 4,4% với cùng kỳ do sản lượng của một số tỉnh tăng khá lớn như: Tiền Giang 25.400 tấn (tăng 38,4%), Cần Thơ 98.825 tấn (tăng 28%), Bến Tre 135.630 tấn (tăng 14,2%).
Thị trường cá tra nguyên liệu các tỉnh ĐBSCL trong tháng 8/2016 vẫn đang diễn ra rất chậm, mặc dù giá bán đang ở mức thấp nhất trong vòng 5 năm qua. Tại Cần Thơ, một số nhà máy đã ký hợp đồng bắt cá tra size 700-900 gr/con phục vụ cho các hợp đồng xuất khẩu cũ, song lượng thu mua không nhiều. Giá cá tra nguyên liệu hiện 18.500-19.000 đ/kg (trả chậm) cho size 700-900 gr/con. Đối với cá size lớn từ 1 kg/con trở lên, hiện lượng tồn tại kho vẫn còn khá nhiều do nhu cầu từ thị trường Trung Quốc chững lại.