Cả một thùng cá to bắt được sau một ngày dài đi chài, nhưng lại được bán với giá rất rẻ. Các cô chú ở đây bảo, cá không mang đi xa được, bán loanh quanh trong làng. Mà làng toàn người nghèo, bán đắt không ai mua, nên hoặc làm thức ăn để dành trong nhà, hoặc đem bán rẻ.
Trong thùng cá nhảy loi choi đầy ắp ấy, tôi đặc biệt ấn tượng với những con rô phi vô cùng tươi, to bằng bàn tay to bè của đàn ông vùng sông nước. “Cá sông quê mình ngọt lắm, thịt chắc và thơm, không bở giống cá nuôi ngoài phố đâu, mang ra để dành ăn dần”, người bà con của tôi gói ghém những chú rô phi trong bao nước sông, để sẵn gửi ra phố làm quà.
Cá rô phi tươi, dù chế biến món gì cũng ngon, không cần phải cầu kỳ. Đơn giản nhất vẫn là món cá rô chiên giòn. Cá rửa sạch, lấy mang cá bỏ đi. Thả cá vào chảo dầu chiên vàng giòn rụm hai mặt, để ráo dầu có thể dọn ra ăn ngay khi còn nóng. Sẽ thiếu sót nếu không có chén nước mắm ngon đi kèm.
Mắm chấm cá rô phi chiên phải có một ít gừng, tỏi, ớt, đường, và một chút chanh. Gắp miếng cá còn giòn tan, chấm ngập vào trong chén mắm, ăn kèm cơm nóng, quả là món ăn ngon đến mê người...
