Các nhà khoa học từ lâu đã biết rằng các thềm băng đang tan chảy và cho rằng nguyên nhân của hiện tượng này là do các núi băng trôi tan vỡ ngoài khơi các thềm lục địa.
Tuy nhiên, nghiên cứu mới của họ cho thấy phần lớn sự tan chảy của băng diễn ra từ dưới đáy chứ không phải trên đỉnh băng.
Theo tác giả chính của nghiên cứu này, ông Eric Rignot thuộc Phòng Thí nghiệm Thúc đẩy của Cơ quan hàng không vũ trụ Mỹ (NASA) và trường Đại học California, nghiên cứu của các nhà khoa học cho thấy sự tan chảy băng từ bên dưới do tình trạng nóng lên ở các đại dương gây ra, đã ở mức độ nhiều hơn và điều này làm thay đổi đánh giá của họ về sự tiến hóa của dải băng trong một miền khí hậu nóng."
Cũng theo các nhà khoa học trên, các thềm băng ở Nam Cực bị giảm trọng lượng trung bình 1,325 nghìn tỷ tấn mỗi năm trong thời gian từ năm 2003 đến năm 2008 do băng tan chảy./.