Hồ chứa nước thuộc một số xã, huyện của tỉnh Sơn La, Điện Biên và Lai Châu.
Được khởi công năm 2005, tổ máy số 1 đã được hòa lưới thành công vào ngày 17.12.2010, tiếp đó lần lượt các tổ máy số 2, 3, 4, 5, 6 được đưa vào vận hành an toàn trong năm 2011-2012. Việc hòa lưới thành công tổ máy số 6 vào hệ thống điện quốc gia có ý nghĩa hết sức quan trọng trong cung ứng điện năm 2012 và các năm tiếp theo. Trước ngày khánh thành Nhà máy thuỷ điện Sơn La (trong tháng 12.2012), tôi có dịp được tham quan lòng hồ.
Ông Hoàng Trọng Nam, Giám đốc Nhà máy thủy điện Sơn La giới thiệu: “Giá trị hồ chứa nước thủy điện Sơn La không chỉ phục vụ riêng mục đích của công trình, nó còn có ý nghĩa quan trọng đối với Nhà máy thủy điện Hòa Bình ở bậc thang phía dưới. Lượng nước ổn định của hồ chứa thủy điện Sơn La sẽ giúp Thủy điện Hòa Bình không lo chuyện thiếu nước về mùa khô, giúp thủy điện Hòa Bình sản xuất thêm gần 1 tỉ kWh/năm.
Hiện tại, Công ty thủy điện Sơn La cùng với Trường Đại học Tây Bắc kết hợp với Hiệp hội Nghề cá Việt Nam (VASEP) xây dựng đề án nuôi cá tầm tại hồ chứa nước thủy điện Sơn La, biến vùng lòng hồ trở thành trung tâm nuôi cá tầm lớn nhất Việt Nam”.