Sản phẩm phụ của tảo Nannochloropsis có thể thay thế bột cá trong chế độ ăn của cá hồi vân

Các loài vi tảo, đặc biệt là các loài như Nannochloropsis sp., đã nổi lên như một giải pháp thay thế đầy hứa hẹn cho bột cá. Loài thực vật phù du này rất giàu protein, axit amin thiết yếu và axit béo không bão hòa đa chuỗi dài (LC-PUFA), chẳng hạn như axit eicosapentaenoic (EPA) và axit docosahexaenoic (DHA), rất cần thiết cho sức khỏe của cá và dinh dưỡng của con người. Ngoài ra, vi tảo có thể được sản xuất sinh khối bằng đất không canh tác và nước mặn hoặc nước thải, giúp giảm sự cạnh tranh với các hình thức sản xuất nông nghiệp khác.

Dựa trên nhiều thí nghiệm trước đó, nhóm nghiên cứu đã phát triển các công thức thức ăn mới cho cá hồi vân, thay thế các thành phần bột cá truyền thống bằng các mức độ khác nhau của một thành phần mới: một loài tảo biển có tên là Nannochloropsis sp. QH25. Các nhà nghiên cứu đã thử nghiệm các loại thức ăn này và phát hiện ra rằng chúng có thể thay thế hoàn toàn bột cá bằng vi tảo trong khi vẫn duy trì cùng mức tăng trưởng của cá, giá trị dinh dưỡng của con người, lợi nhuận tiềm năng và các chỉ số quan trọng khác. Trong nghiên cứu mới này, các nhà nghiên cứu đã thử nghiệm sản phẩm phụ từ vi tảo đã tách béo (sản phẩm phụ của quá trình chiết xuất dầu để làm thực phẩm chức năng) thay thế bột cá trong chế độ ăn của cá hồi vân. Sản phẩm phụ này có nguồn gốc từ Nannochloropsis sp. QH25, được đưa vào thức ăn ở các mức độ khác nhau: thay thế 33%, 66% và 100% bột cá. 

Kết quả từ nghiên cứu cho thấy cá hồi vân được cho ăn chế độ ăn 100% sản phẩm phụ từ tảo vi mô có tốc độ tăng trưởng, tỷ lệ chuyển đổi thức ăn (FCR) và tỷ lệ sống sót tương đương với những con được cho ăn chế độ ăn tham chiếu dựa trên bột cá. Đáng chú ý là thành phần của phi lê cá hồi (bao gồm protein, axit amin, axit béo và khoáng chất) vẫn nhất quán trong tất cả các chế độ ăn, đảm bảo chất lượng dinh dưỡng của cá không bị ảnh hưởng. Một trong những phát hiện quan trọng nhất là tỷ lệ chuyển đổi kinh tế (ECR), đo lường chi phí thức ăn cho mỗi kg cá được sản xuất. Chế độ ăn thay thế 100% có ECR thấp nhất, khiến nó trở thành lựa chọn tiết kiệm chi phí nhất. Điều này cho thấy rằng các sản phẩm phụ từ tảo vi mô không chỉ có tiềm năng thay thế bột cá mà còn có thể giảm chi phí thức ăn, một yếu tố quan trọng trong ngành NTTS.

Sử dụng các sản phẩm phụ từ vi tảo mang lại một số lợi thế về môi trường

Sử dụng các sản phẩm phụ từ vi tảo mang lại một số lợi thế về môi trường. Không giống như bột cá, nuôi trồng vi tảo không phụ thuộc vào quần thể cá hoang dã, giúp giảm áp lực lên hệ sinh thái biển. Ngoài ra, vi tảo có thể được nuôi ở những vùng không canh tác được và không cần nước ngọt, khiến chúng trở thành lựa chọn bền vững hơn so với cây trồng trên cạn. Về mặt kinh tế, nghiên cứu này nhấn mạnh tiềm năng của vi tảo trong việc trở thành giải pháp thay thế có tính cạnh tranh về chi phí cho bột cá. Khi các cơ sở sản xuất vi tảo quy mô lớn tiếp tục mở rộng, chi phí sinh khối vi tảo dự kiến ​​sẽ giảm hơn nữa, khiến nó trở thành lựa chọn hấp dẫn hơn nữa đối với các nhà sản xuất thức ăn thủy sản.

Tiếp nối thành công này, nhóm nghiên cứu đặt mục tiêu phát triển một công thức cũng thay thế dầu cá, tạo ra thức ăn cho cá hồi hoàn toàn không có cá. Họ cũng sẽ khám phá việc tăng lượng tảo siêu nhỏ được sử dụng trong thức ăn của họ để thay thế các thành phần khác thường có nguồn gốc từ nông nghiệp trên cạn. Điều này có thể nâng cao giá trị dinh dưỡng của cá thu được, giảm lượng khí thải carbon của thức ăn và giảm sự cạnh tranh giữa nuôi trồng thủy sản và sản xuất thực phẩm trên cạn. Mục tiêu cuối cùng của họ là góp phần vào sự đa dạng và chất lượng của các lựa chọn thức ăn không có cá dành cho người nuôi cá.

Mặc dù kết quả rất hứa hẹn, nhưng vẫn còn nhiều thách thức. Chi phí sản xuất sinh khối vi tảo vẫn cao hơn bột cá và việc mở rộng quy mô sản xuất để đáp ứng nhu cầu toàn cầu sẽ đòi hỏi phải đầu tư đáng kể vào cơ sở hạ tầng và công nghệ. Ngoài ra, cần nghiên cứu thêm để tối ưu hóa mức độ đưa các sản phẩm phụ của tảo siêu nhỏ vào thức ăn cho các loài cá và giai đoạn sống khác nhau. Nghiên cứu cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của taurine và lecithin như chất phụ gia thức ăn để tăng cường độ ngon miệng và hiệu suất tăng trưởng trong chế độ ăn dựa trên vi tảo. Những chất phụ gia này đóng vai trò quan trọng trong việc đảm bảo cá hồi tiêu thụ thức ăn từ vi tảo với tốc độ tương đương với chế độ ăn từ bột cá.