PGS.TS Trịnh Lê Hùng, Khoa Hóa, Đại học Khoa học Tự nhiên, Đại học Quốc gia Hà Nội cho biết: Thủy triều đen chính là hiện tượng dầu tràn ra biển mà không xử lý hết. Lớp dầu tràn say khi lắng cặn xuống đáy biển tạo thành những lớp trầm tích dày đặc. Gặp điều kiện thuận lợi, chúng sẽ tràn vào bờ gây hủy hoại hệ sinh thái và vi sinh vật sống trong đó.
Tại vùng biển của nhiều quốc gia, hiện tượng thủy triều đen diễn ra rất phổ biến. Dầu để càng lâu dầu càng ngấm xuống sâu. Khi dầu đã ngấm xuống sâu thì không thể tự phân hủy, làm nhiễm độc lâu dài môi trường đất và nước ngầm.