Còn khoái cá khoai...

Cá khoai (tên khoa học là Harpadon nehereus,) từng được người Anh đặt tên là vịt Ấn Độ (Bombay duck) nhưng chúng không phải là vịt mà là một loại cá thằn lằn. Do mùi cá khô hăng như mùi thư báo đến Bombay từ các tỉnh Ấn Độ, nên nhà chinh phục xứ này Robert Clive, sau khi ăn thử, đã gọi nó là vịt Ấn Độ.

cá khoai, chiên vàng.
Lạ miệng cá khoai “áo” bột, chiên vàng.

Được biết, loài cá da mỏng gần thấy thịt vừa nêu, có mặt ở: biển Ảrập, vịnh Bengal và Biển Đông. Tại nước ta, khúc biển miền Trung ít nghe nói loại cá nhà nghèo này hơn hai đầu Nam Định, Thái Bình hay miệt Trà Vinh, Cà Mau.

Cá khoai hàm chứa nhiều mâu thuẫn. Chính những đặc tính ngược đời ấy đã tạo cảm tình với dân mộ điệu. Tuy sống trong môi trường tự nhiên nhưng thịt cá bở lạ. Cá nhỏ, xương mềm như sụn, chỉ dai hơn thịt nhờ có nhiều sợi gân nhỏ li ti. Bởi vậy, nhiều ngư dân Cần Giờ kết luận đây là loại cá nhát lửa.

Một anh bạn thổ địa ở đây kén ăn có hạng, không mê các món cháo – trừ cháo cá khoai. Cháo nhừ, nêm nếm hành, tiêu... xong mới cho cá vào. Trong tích tắc, cỡ 3 – 5 phút sau thịt cá đã chuyển màu trắng trong, nổi bồng bềnh. Vớt ra ngay, thả vào dĩa nước mắm y giằm ớt hiểm. Vừa thổi vừa ăn mới thú.

Cũng chính anh này lý giải về biệt danh “cá cháo”: không hẳn thịt nó mềm như cháo. Điểm đặc biệt của nó là mau tiêu, ăn lâu ngán, gia vị càng tối giản lại càng ngọt thơm.

Chúng tôi có dịp kiểm chứng lý luận của anh, trong một dịp về vàm Rạch Cỏ, huyện Duyên Hải, tỉnh Trà Vinh. Mưa bão ầm ào, mây đen xám xịt, đám ngư dân cuống cuồng lủi ghe vào ụ, góp mồi lèo tèo, trải đệm ra sân nhậu “tới bến” một bữa. Mặc cho mấy bà vợ mặt mày héo queo!

Món đơn giản nhưng quằn đũa hôm ấy là cá khoai nhúng mẻ, nêm ít muối ớt chim xanh. Đi cùng, có một chủ nhà hàng khá lớn ở TP.HCM, cứ trầm trồ không ngớt. Cá mới lên, không “ăn” nước đá, nên thịt ngọt... động trời!

Dân ở đây giải thích rằng, cá khoai đông lạnh về tới chợ đầu mối Bình Điền, Bình Chánh, TP.HCM đã qua 3 – 10 lượt ướp đá, nên chất lượng tệ hơn vợ thằng Đậu là phải thôi.

Mùa cá khoai ở biển Tây kéo dài từ tháng 6, 7 đến tháng giêng, 2 âm lịch. Cá to, gần bằng cổ tay người lớn, da đỏ, thịt dai và xương cứng hơn, thường được phơi khô. Vài năm gần đây, khô cá khoai đã thành đặc sản của Bạc Liêu, Cà Mau, giá loại 1, mùa tết không dưới 500.000 – 600.000 đồng ký. Dạng này, đem nướng than đước, dần tơi ra như khô cá đuối, rồi bóc lột dần, quệt nước mắm me – thật khó chối từ!

Nếu ăn tươi, canh ngay mùa cá ôm trứng là tuyệt nhất. Hiện Cần Giờ đã bắt đầu vào mùa cá khoai chửa.

Phổ biến có món lẩu ngót. Chủ đạo, gồm các loại rau: hành, cần, cà chua, húng quế góp vị chua dịu, cùng làn hương nồng nàn. Tuy vậy, mỗi nơi biến tấu mỗi kiểu, nhằm tạo dấu ấn riêng. Đáng kể, có chỗ thêm mớ rau thì là, lá xương nhằm gia tăng vị hăng nồng – át đi mùi tanh hải sản, như nhà hàng Duyên Hải, gần bến xe buýt Cần Giờ. Hoặc điểm xuyết nhúm bông điên điển lung linh sắc vàng hay dĩa đọt lá chùm ngây non tươi – giàu dưỡng chất, kiểu nhà hàng làng nướng Nam bộ trên đường Nguyễn Thị Diệu, quận 3.

Có người hí hửng bảo ăn lẩu cá khoai không sợ mòn... răng. Vốn dĩ, cái răng, sợi tóc là gốc con người mà lị!

Sài Gòn Tiếp Thị
Đăng ngày 09/09/2013
BÀI VÀ ẢNH: TẤN TỚI
Ẩm thực

Don Quảng Ngãi: Vị ngon khó quên của miền Trung

Don Quảng Ngãi là một món ăn độc đáo của xứ Quảng, nổi bật với vị ngọt thanh từ con don nhỏ bé sống ở các dòng sông. Với cách chế biến giản dị nhưng đậm đà, món ăn này không chỉ là đặc sản mà còn là niềm tự hào của người dân Quảng Ngãi.

Quảng Ngãi
• 09:00 30/10/2024

Đảo thiên đường Quan Lạn: Du lịch biển và khám phá "vàng ròng" của Quảng Ninh

Bên cạnh vẻ đẹp tự nhiên, Quan Lạn còn nổi tiếng với đặc sản sá sùng - loài hải sản quý hiếm được mệnh danh là "vàng ròng" của vùng biển. Sá sùng không chỉ là nguyên liệu bổ dưỡng trong ẩm thực mà còn có giá trị kinh tế cao, góp phần tạo nên sự phong phú và độc đáo cho du lịch ẩm thực tại đảo.

Đảo Quan
• 14:09 19/10/2024

Hòn ngọc quý Phú Quốc: Hương vị đặc sắc từ "vàng đen" của đại dương

Phú Quốc, ngoài vẻ đẹp hoang sơ của biển đảo, còn là điểm đến hấp dẫn cho những ai yêu thích ẩm thực hải sản, đặc biệt là nhum biển. Nuôi nhum tại Phú Quốc không chỉ tạo nên nguồn hải sản tươi ngon mà còn mang đến cho du khách cơ hội khám phá những món ăn độc đáo, đậm chất địa phương.

Hòn đảo ngọc Phú Quốc
• 12:00 15/10/2024

Tôm hùm Bình Ba: Niềm tự hào của vùng biển Khánh Hòa

Tôm hùm đảo Bình Ba, Khánh Hòa là một đặc sản biển nổi tiếng với hương vị tươi ngon, thịt chắc và giàu dinh dưỡng. Được nuôi trồng trong môi trường biển trong lành, tôm hùm Bình Ba không chỉ thu hút du khách mà còn đóng góp quan trọng vào kinh tế địa phương, giúp đảo này trở thành "Quốc đảo tôm hùm" của Việt Nam.

Quốc đảo tôm hùm
• 09:00 05/10/2024

Xu hướng tôm sinh thái: Tiềm năng mở rộng thị trường châu Âu và Mỹ

Trong bối cảnh người tiêu dùng tại Châu Âu và Mỹ ngày càng quan tâm đến sức khỏe và môi trường, tôm sinh thái nổi lên như một lựa chọn bền vững trong ngành thủy sản. Sản phẩm này không chỉ đáp ứng các tiêu chuẩn khắt khe về môi trường, mà còn mang đến lợi ích rõ rệt cho sức khỏe.

Tôm sú
• 02:30 08/11/2024

Quy định truy xuất nguồn gốc từ Châu Âu: Cơ hội hay thách thức cho thủy sản Việt Nam?

Trong những năm gần đây, thị trường châu Âu (EU) ngày càng thắt chặt các quy định về an toàn thực phẩm, đặc biệt là đối với ngành thủy sản nhập khẩu. Đối với Việt Nam, một trong những quốc gia xuất khẩu thủy sản hàng đầu vào EU, việc tuân thủ các tiêu chuẩn và quy định này là yêu cầu bắt buộc để đảm bảo sự hiện diện bền vững trên thị trường khó tính này. Vậy các quy định truy xuất nguồn gốc từ châu Âu là cơ hội hay thách thức đối với thủy sản Việt Nam?

Hải sản
• 02:30 08/11/2024

Bạch tuộc Dumbo: Sinh vật dưới nước độc đáo bơi bằng tai

Bạch tuộc Dumbo – một cái tên đáng yêu, đầy gợi nhớ đến chú voi biết bay trong bộ phim hoạt hình nổi tiếng của Disney – là một trong những loài sinh vật độc đáo và quyến rũ nhất dưới đáy đại dương. Loài bạch tuộc này không chỉ nổi bật bởi ngoại hình dễ thương mà còn bởi cách di chuyển đặc biệt bằng "tai" của mình.

Bạch tuộc
• 02:30 08/11/2024

Cá mặt quỷ đỏ: Loài cá độc đáo của vùng biển nhiệt đới

Cá mặt quỷ đỏ (Scorpaena) là một trong những loài cá biển nhiệt đới độc đáo và nổi bật nhất với ngoại hình vừa ấn tượng vừa nguy hiểm. Được tìm thấy phổ biến ở các rạn san hô và khu vực biển nông của vùng biển nhiệt đới, loài cá này không chỉ gây ấn tượng bởi vẻ ngoài đáng sợ mà còn thu hút sự chú ý của nhiều nhà nghiên cứu cũng như người chơi cá cảnh đam mê tìm kiếm những loài cá lạ. Hãy cùng khám phá về cá mặt quỷ đỏ và lý do tại sao loài cá này lại đặc biệt đến vậy.

Cá mặt quỷ
• 02:30 08/11/2024

Lý do vì sao nên xét nghiệm EHP cho tôm giống?

Bệnh do vi bào tử trùng Enterocytozoon hepatopenaei (EHP) gây ra, khiến tôm chậm lớn và khó đạt kích thước tối ưu, ảnh hưởng lớn đến năng suất và chất lượng tôm.

Tôm giống
• 02:30 08/11/2024
Some text some message..