Làm giàu từ rắn hổ hèo

Mê rắn...

Trang trại nuôi rắn của ông Bảy Hởi rộng hơn 1ha, nằm sâu trong ấp Lợi Hòa, xã Thanh Mỹ, huyện Tháp Mười (Đồng Tháp). Ông Bảy Hởi cho biết người dân vùng này chủ yếu sống nhờ nông nghiệp, sau khi thu hoạch mùa vụ thời gian nông nhàn còn nhiều; thấy vậy ông nảy sinh ý định làm thêm nghề phụ để tăng thu nhập. Tận dụng mương vườn xung quanh nhà, ông Bảy Hởi tập tành nuôi rắn ri voi. Lúc đầu ông chỉ nuôi vài chục con, bởi giá rắn ri voi giống ở mức thấp chỉ khoảng 40.000 - 60.000 đồng/con nên nguồn thu không cao.

Tìm hướng đi riêng không đụng hàng nhằm làm giàu từ rắn. Sau những chuyến đi tìm hiểu các loại rắn ở nhiều nơi, năm 2009, ông Bảy Hởi lên Đồng Nai mua khoảng chục con rắn hổ hèo (còn gọi là rắn ráo trâu) về nuôi thử nghiệm. Do loại rắn này ít được nuôi ở khu vực ĐBSCL nên không ai có kinh nghiệm cũng như rành về kỹ thuật nuôi. Ông Bảy Hởi tự làm chuồng trại, tự tìm thức ăn cho rắn… đợt nuôi đầu tiên không bao lâu thì toàn bộ rắn giống chết sạch, bởi rắn chưa quen với khí hậu ở ĐBSCL, cộng với ăn những thức ăn không phù hợp khiến rắn bị bệnh chết, hàng chục triệu đồng tiền con giống mất trắng. Không chịu bỏ cuộc, ông Bảy Hởi tìm nguyên nhân thất bại và quyết tâm làm lại cho bằng được.

Lần này, ông mua rắn giống cẩn thận đem về nuôi thuần cho quen khí hậu vùng sông nước miền Tây. Thức ăn như nhái, ếch, cút, cóc… ông đem luộc chín và cắt nhỏ để rắn ăn dễ tiêu hóa. Cung cấp đầy đủ nước sạch kèm thêm ít men tiêu hóa để rắn uống. Bên cạnh đó, ông thiết kế lại chuồng nuôi bằng xi măng, bên trong để vỉ tre cho rắn nằm, mặt trên lợp bằng lưới sắt tạo sự thoáng mát, sạch và êm để rắn nghỉ ngơi… Cách làm chu đáo đã giúp rắn thích nghi dần với khí hậu, điều kiện sống ở vùng sông nước… Nhờ đó mà hàng chục con rắn hổ hèo giống lớn nhanh, chỉ sau 1 năm đã đạt trọng lượng từ 1,2 - 1,5 kg/con và rắn có thể sinh sản hoặc bán thương phẩm được.

Nhân rộng mô hình nuôi rắn

Rắn hổ hèo là loài rắn sống trên cạn được ông Bảy Hởi nuôi thành công ở vùng sông nước miền Tây. Giá rắn hổ hèo thương phẩm loại 1 trọng lượng từ 1,7 kg/con trở lên được thương lái thu mua để cung ứng cho các nhà hàng lớn và xuất khẩu sang các nước châu Á khoảng 700.000 - 900.000 đồng/kg; loại 2 có trọng lượng 1,2 kg/con, giá 500.000 đồng/kg… Với mức giá này, người nuôi rắn thu lợi nhuận khoảng 60% sau khi trừ đi các khoản chi phí đầu tư. Mức lời từ nuôi rắn hổ hèo thương phẩm khá cao, song ông Bảy Hởi chỉ thích nuôi rắn bán giống và “mê” đỡ đẻ cho rắn.

Ưu điểm của rắn hổ hèo là đẻ tới 3 lứa trong năm, bình quân một con rắn mẹ từ 1 - 1,5 tuổi đẻ được 14 trứng/lần (42 trứng/năm). Để ấp trứng cho rắn, ông Bảy Hởi lấy cái lu sành rồi cho đất có độ ẩm khoảng 25 – 300C vào 1/2 lu, xử lý thật chặt; sau đó rải lên một lớp cát mỏng và để trứng rắn vào lu, dùng diêm hoặc vải bịt miệng lu lại để giữ ấm. Khoảng vài tuần ông kiểm tra một lần, nếu thấy quả trứng to đều, trắng, khô ráo… thì sau 75 ngày trứng sẽ nở, tỷ lệ đạt khoảng 90%.

Rắn con mới nở được ông thả vào chuồng cho uống nước 7 ngày để rắn thay da, sau đó thả nhái nhỏ vào cho rắn ăn. Hiện giá rắn con bán trên thị trường từ 300.000 - 350.000 đồng/con, đa phần là người nuôi ở các tỉnh phía Nam đặt mua trước bởi nguồn giống rắn hổ hèo không đủ cung cấp. Theo tính toán, chỉ cần nuôi 100 con rắn thương phẩm, sau một năm có thể thu lời khoảng 100 triệu đồng. Nhờ mức lợi nhuận cao, vốn đầu ít, dễ chăm sóc… nên phong trào nuôi rắn hổ hèo đang được nhiều người dân vùng nông thôn rất mê.

Năm 2012, trang trại của ông Bảy Hởi xuất chuồng gần 1.000 con rắn hổ hèo giống và hơn 300 trứng cho người nuôi ở các tỉnh phía Nam; nhưng chỉ đáp ứng được một phần so với nhu cầu thực tế hỏi mua rắn giống rất nhiều. Ông Bảy Hởi hiện có hơn 100 con rắn giống bố mẹ và đang nhân đàn lên 150 con rắn giống vào năm 2013. Bình quân cứ 5 con rắn cái, ông nhốt chung chuồng với một con rắn đực để chúng tự phối giống. Ngoài chuyện cung cấp rắn hổ hèo giống, ông Bảy Hởi còn là chuyên gia tư vấn, hỗ trợ kỹ thuật tận tình cho mọi người cùng nuôi và phát triển rắn hổ hèo. Vì thế, ông được nhiều người gọi vui là “ông trùm” rắn hổ hèo ở vùng sông nước miền Tây.