Những phát hiện này đã được công bố trong bản tin khoa học biển.
Đánh bắt quá mức các loài động vật ăn thịt sứa như cá ngừ, gây nên sự lo lắng về sự phát triển của sứa. Đồng thời, chúng chủ yếu được hưởng lợi từ việc lạm dụng đánh bắt cá nổi cỡ nhỏ, vì tất cả đều tự dưỡng bằng nguồn thức ăn chủ yếu là động vật phù du và một ít cá nổi cỡ nhỏ, thêm vào đó nguồn thức ăn còn lại rất dồi dào và giúp cho sứa phát triển tốt hơn.
Hơn nữa, vì cá nhỏ ăn trứng và ấu trùng của con sứa, một khi những con cá này không bị khai thác quá mức, thói quen ăn uống của cá sẽ giúp điều chỉnh số lượng của loài sứa. Ngược lại, khi số lượng của chúng thấp hoặc không tồn tại, không còn gì có thể ngăn chặn các sinh vật dạng gelatin nhân rộng với mật số không giới hạn.
Với mục tiêu chứng minh vai trò quan trọng của sứa do khai thác quá mức, các nhà nghiên cứu tiến hành so sánh hai hệ sinh thái thuộc dòng đại dương Benguela, chảy dọc theo phía nam của châu Phi. Các hệ sinh thái đầu tiên được xem xét nằm ở ngoài khơi bờ biển Namibia, nơi các biện pháp quản lý cá được cho là lỏng lẻo.
Với trữ lượng như hiện nay, hầu như không cho phép bất cứ biện pháp nào để phục hồi trở lại trước khi hoạt động đánh bắt bằng ánh sáng màu xanh lá cây được sử dụng thêm một lần nữa. Trong những vùng nước ven biển, hoạt động của sứa vẫn đang tiếp diễn.
Hệ sinh thái thứ hai nằm cách 1.000 km so với hệ sinh thái thứ nhất về phía Nam ở vùng biển ngoài khơi bờ biển Nam Phi. Hệ sinh thái này bao gồm các loài thủy sản được kiểm soát chặt chẽ - và đây số lượng sứa vẫn trong tầm kiểm soát.
Những gì đang xảy ra trong khu vực bị ảnh hưởng là sứa ăn ấu trùng cá, đã ngăn chặn sự phong phú nguồn lợi thủy sản. Như vậy, các loài xâm lấn này đe dọa đến nghề cá: ở Namibia, khoảng 10 triệu tấn cá mòi trong những năm 1960 nhường chỗ cho 12 triệu tấn sứa.
Nghiên cứu này nhấn mạnh sự cần thiết để có một cách tiếp cận có hệ thống, chứ không phải là một kiểu thu hẹp, hướng tới khai thác biển bền vững. Việc thực hiện các biện pháp quản lý phải xem xét tất cả các cấp của mạng lưới dinh dưỡng, không chỉ có sứa hoặc một ngư nghiệp nhất định trong toàn bộ hệ sinh thái và làm thế nào những loài ảnh hưởng lẫn nhau.
Các nhà khoa học cảnh báo rằng đây là cách duy nhất để ngăn chặn chúng làm giảm hết sản lượng cá và ăn thịt lẫn nhau trong tương lai gần.