Khai thác tiềm năng vùng triều
Về Hải Lộc, xã có truyền thống nuôi ngao nhiều nhất của huyện Hậu Lộc, nghe các anh lãnh đạo xã nói chuyện thấy mừng. Nhiều năm nay, nhờ các chính sách hỗ trợ của tỉnh, huyện, người nuôi ngao ở xã Hải Lộc đã phần nào yên tâm sản xuất. Cũng nhờ đó mà phần lớn các hộ dân trong xã đã thoát nghèo, nhiều gia đình trở nên khá giả với nguồn lãi thu về hàng trăm triệu đồng, có hộ đạt cả tỷ đồng mỗi vụ. Không chỉ vậy, nghề này còn tạo ra việc làm cho hơn 50% lao động tại địa phương. Điển hình như hộ gia đình ông Nguyễn Văn Lực, nuôi 5 ha, lợi nhuận 2-3 tỷ đồng/năm; hộ gia đình ông Nguyễn Văn Lợi, nuôi 3,5 ha, lợi nhuận thu về khoảng 1,5-2 tỷ đồng/năm và còn tạo việc làm cho từ 5-7 lao động...
Ngoài Hải Lộc, các xã ven biển khác của huyện như: Đa Lộc, Ngư Lộc và Minh Lộc cũng phát triển nghề nuôi ngao. Toàn huyện có tiềm năng rất lớn cho nuôi trồng thủy sản ven biển, với trên 763 ha diện tích mặt nước, có 12,4 km bờ biển, 2 cửa lạch sông, 1 đảo đã tạo nên nhiều diện tích mặt nước có khả năng phát triển nuôi các loài nhuyễn thể như: ngao, sò huyết, vẹm xanh, hàu... trong đó chủ lực là ngao trắng (Bến Tre), chiếm tới 90% sản lượng nuôi vùng triều của huyện. Hiện nay, toàn huyện đã chủ động sản xuất được ngao giống và có tới 500 hộ nuôi ngao thương phẩm, với mức thu nhập bình quân 100-200 triệu đồng/hộ/năm. Năm 2015, tổng sản lượng nhuyễn thể của cả huyện đạt 10.028 tấn, đạt 100,3% kế hoạch, bằng 107,2% so với cùng kỳ; năng suất bình quân đạt 13,9 tấn/ha/năm; giá trị khoảng 90 tỷ đồng; trong đó sản lượng ngao đạt 9.500 tấn, giá trị 85,5 tỷ đồng.
Hướng tới thương hiệu
Mặc dù còn gặp nhiều rủi ro về môi trường, khó khăn về “đầu ra”, giá cả có lúc bấp bênh... nhưng nghề nuôi ngao và sản xuất ngao giống vẫn được xác định là mũi nhọn trong phát triển kinh tế của huyện, là đối tượng nuôi chủ lực và thế mạnh phù hợp với địa phương, cần được đẩy mạnh nuôi trồng và khai thác sẽ cho hiệu quả kinh tế cao, hướng tới xây dựng thương hiệu “ngao Hậu Lộc” bên cạnh các con nuôi mũi nhọn của huyện như tôm sú, tôm he chân trắng và cá rô phi. Vì vậy, huyện Hậu Lộc đang triển khai thực hiện các giải pháp về quy hoạch vùng ương ngao giống tập trung, cơ sở hạ tầng đầu mối phù hợp điều kiện ương nuôi ngao giống. Khuyến khích các cơ sở sản xuất giống, ương nuôi thương phẩm hợp tác, liên doanh, liên kết theo chuỗi giá trị, chất lượng giống được cơ quan có thẩm quyền công nhận, con giống phải được kiểm dịch, quản lý nghiêm ngặt trước khi cung cấp cho người nuôi. Tăng cường quản lý Nhà nước từ UBND huyện đến các xã về điều kiện sản xuất giống, ương nuôi giống và nuôi ngao thương phẩm. Tuyên truyền sâu rộng về công tác quản lý giống, quản lý vùng nuôi, kiểm tra, giám sát, xử lý nghiêm các vi phạm trong sản xuất, lưu thông ngao giống và các vật tư phục vụ nuôi ngao. Thường xuyên quan trắc môi trường để cảnh báo kịp thời cho người nuôi. Ứng dụng công nghệ tiên tiến, đặc biệt là công nghệ sinh học cho sản xuất ngao giống và nuôi thương phẩm. Tăng cường công tác khuyến nông, tập huấn, khuyến cáo, thông tin kịp thời về tình hình nuôi, kỹ thuật nuôi mới cho người dân. Cán bộ kỹ thuật thường xuyên được tiếp cận, đào tạo ngắn hạn về sản xuất giống và nuôi thương phẩm tại các trung tâm, vùng nuôi tiên tiến, hiện đại trong và ngoài nước. Hình thành các HTX hoặc ban, tổ quản lý vùng nuôi, tăng cường vai trò quản lý cộng đồng, khuyến khích thành lập hiệp hội về sản xuất ngao giống, ương nuôi và nuôi ngao thương phẩm tại Hậu Lộc để hỗ trợ nhau về kỹ thuật, dịch vụ hậu cần và tiêu thụ sản phẩm. Bên cạnh đó, người dân cần quan tâm cải tạo ao đầm, bãi nuôi, vùng nuôi nhuyễn thể hàng năm, thả đúng mật độ giống bảo đảm để các loài nhuyễn thể sinh trưởng, phát triển.