Chủ tịch UBND huyện Châu Thành Nguyễn Văn Ngại cho biết, sau khi tỉnh chấp thuận cho Công ty CP Nam Việt triển khai Dự án nuôi cá ở cồn Bà Hòa, huyện luôn tạo mọi điều kiện để doanh nghiệp sớm thực hiện dự án đạt hiệu quả. Trong đó, huyện đã điều chỉnh bổ sung quy hoạch sử dụng đất nuôi trồng thủy sản mà trước đó, UBND xã Bình Thạnh đã bỏ sót không đưa vào quy hoạch. Theo Giấy chứng nhận đầu tư được phê duyệt, dự án nuôi cá có diện tích quy hoạch hơn 122,6 héc-ta. Trong đó, tổng diện tích mặt nước hơn 80 héc-ta, gồm 88 ao nuôi và 8 ao xử lý nước thải, tập trung tại các ấp Thạnh Nhơn, Thạnh Hưng và Thạnh Phú (xã Bình Thạnh).
Tuy nhiên, đến thời điểm bắt đầu đào ao, Công ty CP Nam Việt chỉ thỏa thuận mua được 71 héc-ta đất, diện tích còn lại người dân chưa đồng ý giá chuyển nhượng nên vẫn còn tồn tại tình trạng “da beo” trong quy hoạch. Mặc dù vậy, doanh nghiệp vẫn tiến hành thả cá nuôi từ tháng 10-2012, tuôn nước thải trực tiếp từ ao ra kênh Lòng Hồ và sông Hậu, khiến người dân rất bức xúc. Ngày 4-12-2012, Phòng Tài nguyên - Môi trường (TN-MT) huyện Châu Thành phối hợp UBND xã Bình Thạnh đã tiến hành khảo sát vùng nuôi này. Kết quả cho thấy, Công ty CP Nam Việt đã đào 24 ao với diện tích khoảng 34 héc-ta. Trong đó, có 19 ao đã thả nuôi, 1 ao đã đào xong chưa thả nuôi và 4 ao đang đào.
Tại thời điểm kiểm tra, có 7 ao lắp đặt cống thoát nước thải trực tiếp ra sông Hậu, 4 ao lắp đặt cống vừa thoát nước ra sông Hậu vừa thoát ra kênh Lòng Hồ và 8 ao thoát nước trực tiếp ra kênh Lòng Hồ. Buổi sáng, đơn vị thả nuôi bơm nước từ sông Hậu vào ao và thoát nước thải ra sông, kênh vào buổi chiều gây ô nhiễm nguồn nước sinh hoạt, tưới tiêu khiến người dân rất bức xúc. Mới đây, đã xảy ra vụ gây rối, đánh nhau giữa một nhóm người dân địa phương với nhân viên Công ty CP Nam Việt. Công an huyện Châu Thành đang tiến hành điều tra, xử lý nhóm người này.
Kết luận sau khi thanh tra toàn diện Dự án nuôi cá tra ở cồn Bà Hòa, Thanh tra Sở TN-MT cho rằng, tuy Công ty CP Nam Việt đã có báo cáo đánh giá tác động môi trường trước khi triển khai dự án, tại vùng nuôi có kho quản lý rác, chất thải nguy hại nhưng vị trí các ao nuôi đã thay đổi so với thiết kế, doanh nghiệp chưa đủ điều kiện thả nuôi nhưng vẫn tiến hành nuôi cá nguyên liệu.
Qua đó, Thanh tra Sở TN-MT kiến nghị lập biên bản vi phạm hành chính về bảo vệ môi trường đối với công ty. Đồng thời, để khắc phục tình trạng ô nhiễm, Thanh tra cũng yêu cầu công ty dừng ngay việc thả nuôi đối với các ao chưa xử lý, phải có cam kết bảo vệ môi trường đối với 18 ao đang nuôi, chỉ được thả nuôi theo khi đáp ứng đủ điều kiện theo báo cáo đánh giá tác động môi trường. Đồng thời, đơn vị phải lập thủ tục xin phép xả thải nước mặt và nguồn nước từ ao nuôi theo đúng quy định. Thanh tra cũng đề nghị UBND huyện Châu Thành và Phòng TN-MT huyện tiếp tục giám sát vùng nuôi này.
Tại cuộc họp, đại diện Công ty CP Nam Việt đã thừa nhận sai phạm do một số nguyên nhân khách quan lẫn chủ quan. Trong đó, có việc khó khăn trong vấn đề chuyển nhượng đất thuộc khu vực dự án do một số người dân đòi giá quá cao, tình trạng sạt lở bờ sông ảnh hưởng đến quy hoạch, do công ty cần nguồn nguyên liệu cá tra để duy trì hoạt động trong điều kiện xuất khẩu khó khăn…
Để khắc phục tình trạng ô nhiễm, trước mắt, công ty sẽ phối hợp với địa phương kéo nước sạch cho những hộ dân bị ảnh hưởng bởi dự án trong tháng 8-2013. Đồng thời, sẽ giảm mật độ thả nuôi cá từ 35 con/m2 xuống còn 20 – 25 con/m2 và xây dựng hệ thống ao lắng lọc tại các khu vực nuôi. Dự kiến tháng 3-2014, sau khi thu hoạch dứt điểm 15 ao nuôi còn lại, doanh nghiệp sẽ thuê đơn vị tư vấn xây dựng lại báo cáo đánh giá tác động môi trường để có giải pháp xử lý lâu dài…
Phó Chủ tịch UBND tỉnh Lê Văn Nưng yêu cầu Công ty CP Nam Việt tuân thủ theo các quy định pháp luật về môi trường khi tiến hành triển khai vùng nuôi cá nguyên liệu nhằm đảm bảo uy tín và tiến tới xây dựng thương hiệu cho cá tra Việt Nam. Đồng thời, thực hiện theo nội dung kiến nghị của Thanh tra Sở TN-MT, tiến tới giải quyết dứt điểm và không để tình trạng ô nhiễm tái diễn tại vùng nuôi. Phó Chủ tịch UBND tỉnh cũng giao cho Sở TN-MT và UBND huyện Châu Thành hỗ trợ công ty xây dựng lại vùng nuôi đảm bảo các điều kiện về môi trường và tạo điều kiện cho doanh nghiệp tiếp tục triển khai dự án theo đúng quy định…