Số liệu tổng hợp từ Phòng TN-MT huyện Duyên Hải, tính đến hết tháng 3/2013 đã có gần 100 hộ dân thuộc 5 ấp của xã Dân Thành được phép tận thu cát trong cải tạo ao hồ. Trong đó, chủ yếu tập trung tại các ấp: Láng Cháo, Mù U và Cồn Ông. Theo đó, các hộ dân này được UBND huyện Duyên Hải cho phép cải tạo ao nuôi và đào lấy nguồn cát dưới đáy ao để bán, với tổng diện tích gần 1.200ha, tương ứng gần 2 triệu m3 cát.
Theo ông Trương Văn Mạnh, Phó Trưởng phòng TN–MT huyện Duyên Hải, bình quân mỗi hộ xin được tận thu cát ao trên diện tích từ 5 - 7 công. Với việc làm này, nhiều hộ dân ở xã Dân Thành có điều kiện tái đầu tư sản xuất và trả được nợ. Ông Võ Quốc Công (ngụ ấp Cồn Ông) bày tỏ: “Sau 10 năm nuôi tôm thua lỗ, nợ nần chồng chất, vừa qua tôi quyết định đào 2ha ao nuôi tôm để lấy cát bán, cũng thu được gần 600 triệu đồng. Với số tiền này, tôi đã trả được nợ ngân hàng”.
Theo một cán bộ thuỷ sản tỉnh Trà Vinh: “Để đảm bảo cho việc nuôi tôm công nghiệp thì độ sâu của ao phải đảm bảo mức nước từ 1,5 - 2m. Nếu sâu hơn 2m, mực nước sẽ bị phân tầng, độ ôxy tầng đáy thấp sẽ ảnh hưởng đến sự phát triển của con tôm. Việc khai thác cát dưới đáy ao ồ ạt như thế này sẽ có những tác động bất lợi về môi trường sinh thái cho từng hộ và cho cả vùng nuôi cục bộ của địa phương”.
Trước thực trạng người dân ồ ạt tận thu cát ở đáy ao, ngành chức năng huyện Duyên Hải đã buộc các hộ xin cải tạo ao phải làm cam kết khai thác đúng vị trí cho phép, nhất là độ sâu không được quá 2m đối với mặt đất tự nhiên. Trước khi khai thác, các hộ dân bán cát phải làm cam kết bảo vệ môi trường; khai thác cát trong ao theo quy cách độ sâu khai thác; giữ và trả lại lớp đất mặt cho ao tôm sau khi hoàn thành hợp đồng. Đặc biệt, việc khai thác cát phải được khép kín trong từng ao, không để ảnh hưởng đến môi trường và các ao nuôi tôm liền kề.
Ông Trần Trung Hiền, Giám đốc Sở NN&PTNT Trà Vinh cho biết, hiện Sở chưa nắm rõ sự việc như thế nào. Tới đây, Sở sẽ cho kiểm tra và đánh giá xem việc tận thu cát như thế có ảnh hưởng đến nuôi trồng thủy sản hay không để có cơ sở xử lý.