Ô nhiễm muối trong các dòng nước ngọt ở Mỹ

Khởi nguồn nghiên cứu

Một nghiên cứu mới do các nhà khoa học của Đại học Maryland dẫn đầu đã làm sáng tỏ cách thức nhiễm mặn từ muối rải đường mùa đông kết hợp với các chất ô nhiễm khác tạo ra “cocktail hóa học” có thể gây nguy hiểm cho sự cân bằng sinh thái của các tuyến đường thủy, bao gồm cả ở khu vực Washington, DC.

Các nhà nghiên cứu đã phát triển một thang đo năm giai đoạn mới để theo dõi sự tiến triển của thiệt hại này, một công cụ có thể cung cấp thông tin về chính sách công trong tương lai. Họ nhận ra đây là một vấn đề thực sự khó khăn do muối rải đường gây ra, nhưng cũng là các nguồn ô nhiễm muối khác trong môi trường của chúng ta - phân bón chúng ta bón cho cây trồng, nước thải chúng ta thải ra, những con đường hỏng hóc. Và không chỉ natri clorua ngày càng tăng, mà tất cả các ion muối này được hòa tan trong nước góp phần gây ô nhiễm muối.

Muối rải đường mùa đông kết hợp với các chất ô nhiễm khác tạo ra “cocktail hóa học”.

Thiệt hại do ô nhiễm muối

Theo thời gian, nhiều sông suối trên thế giới trở nên mặn hơn và có tính kiềm hơn. Muối trong trường hợp này đề cập đến nhiều loại hợp chất khác nhau trong nước, có thể ảnh hưởng đến nguồn cung cấp nước uống cũng như các sinh vật dưới nước và đa dạng sinh học. Nó cũng có thể tăng cường huy động các chất ô nhiễm bao gồm nitrat, phốt phát, hạt nhân phóng xạ và kim loại.

“Hội chứng mặn hóa nước ngọt” - Kaushal và nhóm nghiên cứu đã đặt tên. Trong nghiên cứu mới này, họ phát hiện ra rằng muối rải đường kết hợp với các chất ô nhiễm khác do con người tạo ra đang vượt quá giới hạn quy định của Cơ quan Bảo vệ Môi trường khu vực (EPA) đối với đời sống thủy sinh và các giới hạn khác trên thế giới đối với nước uống và nông nghiệp chất lượng tốt. Sau khi phân tích và xem xét dữ liệu từ khắp nơi trên thế giới, họ đã xác định được 5 yếu tố nguy cơ chính gây ra hội chứng trên. Nhóm nghiên cứu đã xác định các giai đoạn tiến triển của nó, phát triển một hệ thống tính điểm năm bậc cho tình trạng ô nhiễm muối đang gây ô nhiễm các dòng sông. 

Hội chứng mặn hóa nước ngọt do con người tạo ra đang vượt quá giới hạn.

Hệ thống năm giai đoạn của Hội chứng nhiễm mặn nước ngọt

Kaushal đã phát triển hệ thống năm giai đoạn này để xác định và theo dõi sự tiến triển không lành mạnh của quá trình mặn hóa trong các con sông giống theo dõi bệnh ung thư. Các yếu tố rủi ro cơ bản này bao gồm khí hậu, địa chất, đường dẫn dòng chảy, hoạt động của con người và thời gian. Sau đó, nhóm nghiên cứu đã phát triển một thẻ điểm năm cấp để theo dõi tác động gây hại của Hội chứng nhiễm mặn nước ngọt và các triệu chứng về chất lượng nước của nó dựa trên các yếu tố nguy cơ:

Giai đoạn 0: Chất lượng nước cao nhất, ít bị xáo trộn

Giai đoạn I: Nồng độ tăng bất thường của một hoặc nhiều ion muối trong một mùa

Giai đoạn II: Nồng độ ion muối tăng cao thường xuyên trong nhiều mùa

Giai đoạn III: Pha chế các loại cocktail có hóa chất độc hại vượt quá ngưỡng chất lượng nước

Giai đoạn IV: Sự cố cấp hệ thống trong các chức năng và dịch vụ của cơ sở hạ tầng và hệ sinh thái (nước uống và đa dạng sinh học).

Quá trình mặn hóa trong các con sông giống theo dõi bệnh ung thư.

Tầm quan trọng của nghiên cứu này 

Gene E Likens, nhà sinh thái học hệ sinh thái nổi tiếng từ Viện Nghiên cứu Hệ sinh thái Cary và Đại học Connecticut, chỉ ra rằng nghiên cứu mới này là một bước tiến quan trọng trong việc tìm hiểu tác động của muối rải đường đối với hệ sinh thái đường thủy.

Thẻ điểm nhiễm mặn mới có thể là một công cụ hữu ích trong việc chẩn đoán và điều trị Hội chứng nhiễm mặn nước ngọt trong các tuyến đường thủy tại địa phương và trên toàn thế giới. Được trang bị loại dữ liệu này về lượng muối tích tụ trong các đường nước của chúng ta và kiến thức mới về các triệu chứng môi trường qua các giai đoạn, các nhà hoạch định chính sách có thể giải quyết vấn đề bằng các quy định để quản lý việc sử dụng muối mùa đông cũng như các dạng ô nhiễm muối khác góp phần vào vấn đề mặn hóa nước ngọt và tác động ngày càng lớn đến chất lượng nước.