Từ đầu năm đến nay, giá cá bớp thương phẩm hạ khiến nhiều hộ nuôi lo lắng. Ông Vũ Thanh Bình, một người nuôi cá bớp ở Vũng Rô, xã Hòa Xuân Nam, H.Đông Hòa (Phú Yên), cho biết năm ngoái giá cá bớp 150.000 đồng/kg, nhưng nay đã hạ xuống chỉ còn 100.000/kg. Vì giá cá hạ nên người nuôi đang giữ cá lại, nuôi cầm chừng. “Hiện tôi nuôi 1.000 con, trọng lượng cá 6 - 7 kg/con, mỗi ngày cá ăn 2 tạ thức ăn với giá 10.000 đồng/kg thì chi phí lên đến 2 triệu đồng. Đó là chỉ cho ăn cầm chừng, chứ nếu nuôi đúng sức thì phải cho cá ăn 3 tạ/ngày”.
Tương tự, anh Trình Văn Toản nuôi hơn 2.000 con cá bớp đã đến kỳ xuất bán, cá nặng 5 - 7 kg/con, tổng trị giá cả tỉ đồng. Thế nhưng, khi gọi các thương lái bạn hàng lâu nay đến mua thì chẳng ai đoái hoài. Cá bán không được nhưng mỗi ngày anh Toản phải chi thêm 5 triệu đồng thức ăn cho chúng. “Khi bắt đầu thả nuôi cá giống, tùy theo kích cỡ, cá con dài 10 - 15 cm giá 20.000 - 30.000 đồng/con. Trong suốt thời gian nuôi, cá bớp tăng trọng 1 kg thì phải chi phí từ 8 - 10 kg thức ăn. Nhẩm tính, giá cá bớp phải 110.000 đồng/kg mới hòa vốn, nếu không người nuôi sẽ lỗ, chưa kể chi phí, khấu hao bè lưới, xăng dầu…”.
Không chỉ vùng nuôi cá bớp ở Vũng Rô chịu cảnh lao đao, các khu vực nuôi tại đầm Cù Mông (TX.Sông Cầu) cũng gặp khó khăn. Ông Nguyễn Văn Can (xã Xuân Thịnh), nuôi cá bớp ở đầm Cù Mông, cho biết vì giá cá hạ nên thương lái “chê ỏng chê eo”. Mua cá phân loại, giá cá bớp loại 1 mua 100.000 đồng/kg, loại 2 chỉ còn 90.000 đồng/kg. “Cá bắt lên thương lái họ phân cá loại 2 nhiều hơn loại 1, lại còn bớt từng đồng từng ký”, ông Can cho biết.
Theo Sở NN-PTNT Phú Yên, người dân nuôi cá bớp tập trung tại đầm Cù Mông, vịnh Xuân Đài (TX.Sông Cầu) và Vũng Rô (H.Đông Hòa). Ông Nguyễn Tri Phương, Phó giám đốc Sở NN-PTNT tỉnh Phú Yên, cho biết thị trường tiêu thụ cá bớp chủ yếu là trong nước nên do tư thương quyết định phần nhiều. “Người nuôi không nên thấy lợi nhuận trước mắt mà ồ ạt nuôi không theo quy hoạch, khiến thị trường thiếu đầu ra, cung vượt cầu, giá giảm dẫn đến mạnh ai nấy bán, tạo điều kiện để tư thương ép giá”, ông Phương khuyến cáo.